D^UN NATURALISTE. ^^77 

 ïeur cendrée-jaunâtre, les plaques abdominales 

 d'un jaune pâle. C'est à l'exlrémité de sa queue 

 que se trouve sa sonnette composée d'anneaux 

 cartilagineux , s'emboîtant les uns dans les 

 autres, de substance cornée, sonores et élasti- 

 ques, adhérens à la dernière vertèbre du reptile. 

 Ce serpent est plus agile dans Feau que sur 

 terre. Malheur à l'imprudent qui l'a foulé aux 

 pieds par un tems de pluie, ou lorsqu'il est 

 affamé^ il est terrible alors, et profitant de l'ex- 

 trême mobilité de ses écailles , il les fait bruire , 

 et annonce par là le période de sa fureur. Le boi- 

 ciningua est ovipare, mais il multiplie peu. 

 Tyran de la nature, par une sagesse du Pouvoir 

 suprême, ce serpent ne fait que trois petits, 

 tandis que nos couleuvres qui ne sont point dan- 

 gereuses produisent immensément. Les blessures 

 •du boiciningua sont si venimeuses , qu'elles 

 causent la mort quelquefois au bout de peu de 

 minutes, si l'animal est bien irrité, ou seulement 

 de quelques heures dans un état plus tranquille. 



Les Américains proposent, pour la guérison 

 de ce poison subtil , d'écraser la tête de ce ser- 

 pent, et de l'appliquer comme emplâtre; d'au- 

 tres scarifient la plaie, et font usage de la racine 

 de collinsonia (i) , coupée par tronçons, et frite 



(i) Vipérine de Virginie. 



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