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D'UN NATURALISTE.^ 289 



la tête surmontée d'une huppe à étages , c'est 

 à dire , plus élevée au milieu que sur les côtés 5 

 elle est d'un vert -doré , très-brillant et chatoyant; 

 le plumage supérieur est d'un vert- noirâtre, avec 

 des reflets de cuivre-rosette ; l'inférieur est cen- 

 dré-brunâtre , mais verdâtre latéralement, les 

 pennes sont d'un noir-violet, avec des reflets 

 dorés. Son bec est long , pointu comme une 

 alêne , et ses pattes n'ont que la grosseur d'une 

 épingle; elles sont très-courtes. Ils se nourrissent 

 du suG des fleurs d'où leur vient le nom de mel- 

 lisuga. Ces oiseaux ne se trouvent à l'Amérique 

 septentrionale que dans la belle saison. Favoris 

 du printems , ils courtisent la fleur récemment 

 épanouie ; mais légers et inconstans , ils voltigent 

 de l'une à l'autre ainsi que l'abeille, dont ils dis- 

 putent le larcin. Ces oiseaux sont si petits que 

 souvent ils se dérobent aux regards, en pénétrant 

 dans l'intérieur de certaines fleurs. Leur vol pro- 

 duit un bourdonnement semblable à celui d'un 

 rouet à filer. Lorsqu'ils sont las , ils se reposent 

 sur un arbre ou sur un pieu voisin , et y restent 

 quelques minutes , puis retournent aux fleurs. 



Les oiseaux-mouches ne sont pas méfians , et 

 l'on en approche très-facilement ; mais aussi ils 

 sont colères et querelleurs. L'impatience est le 

 mobile de touVes leurs actions, ils se chamaillent 

 entr'eux j et lorsque la dispute est terminée j 

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