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VOYAGES 



CHAPITRE DEUXIÈME. 



Physiologie raisonnée du Caïman de Saint- 

 Domingue. Proportions du sujet décrit ^ 

 ayant quatre pieds huit pouces* 



Le caïman , lézard-crocodile , animal amphi- 

 bie , si redoutable dans ses affûts, ou il garde 

 le silence le plus profond; la terreur de tout 

 être vivant , au caractère farouche et indomp- 

 table, est tantôt d'une couleur obscure, qui 

 le fait souvent confondre avec des vieux troncs 

 d'arbres abattus; tantôt d'un vert sale , marbré 

 détaches noires, brunes, olives ou grisâtres (i). 



Je ne sais pourquoi M. l'abbé Bonnaterre 

 refuse le titre d'amphibies aux crocodiles , qui 

 le sont cependant réellement. L'eau est plutôt 

 leur élément que la terre , où ils languissent , et 

 meurent même bientôt desséchés par l'ardeur 



(i) La couleur noirâtre au' lieu de verte, dont la 

 robe de certains caïmans est empreinte, ne désigne 

 pourtant point une autre espèce. Ceux de l'Ester el 

 de la rivière de l'Artibonite sont nués de couleurs 

 vives et brillantes, tandis que ceux des lagons sau- 

 mâtres ont les tons plus rembrunis. 



