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 ûu soleil qui leur est irès-funeste. Aussi, quoi- 

 qu'ils se plaisent souvent à recevoir sur leur 

 corps l'influence de cet astre , ils sont forces 

 néanmoins de regagner bientôt la plage liquide 

 pour faire reprendre à leur peau cette souplesse, 

 cette élasticité qu'elle perd par la dessicadon. 

 Sur vingt-quatre heures , le caïman reste à peine 

 six heures sur terre , encore la majeure partie 

 est-ce pendant la nuit. Je m'étendrai davantage 

 sur ses mœurs, dans divers traits véridiques que 

 je citerai à la fin de son histoire , et dans les 

 chasses qu'on a imaginées pour le détruire. 



La disposition naturelle du climat à putréfier 

 promptément tout corps corruptible privé de la 

 vie , m'a forcé de faire mes observa dons , tantôt 

 sur des jeunes, tantôt sur des vieux j ce qui 

 m'a confirmé que les propordons ne sont pas 

 les mêmes, et les caractères aussi parfaits dans 

 les jeunes que dans les adultes : mais venons à sa 

 description. 



Le sujetavoit, de l'extrémité du museau à 

 celle de la queue, quatre pieds huit pouces 5 

 ayant choisi cette taille pour pouvoir dessiner 

 les figures de grandeur naturelle. Tout son 

 corps étoit recouvert d'une peau coriace, cornée 

 et écailleuse , armée aux pardes supérieures et 

 latérales de tubérosités calleuses , qui rendent 

 k la taille de dix pieds ^ ces parties élastiques 



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