D'tJN NATURALISTE. 2? 



La rétine qui est susceptible de se resserrer 

 comme dans le chat, est une ligne courte, 

 noire et perpendiculaire, lorsqu'il est en repos, 

 et lenticulaire lorsque quelque chose l'offusque. 

 Elle est entourée d'une raie d'un jaune pâle , 

 qui s'arrondit d'après les mouvemens de la 

 rétine qui chatoie à volonté. L'iris est une ligne 

 noire étroite , entourant la pupille d'an jaune 

 sale. Au moindre élonnement, l'animal recouvre 

 le globe de l'œil, d'une paupière inférieure 

 cristalline , ou membrane nictitante (i) , se 

 fermant de l'angle antérieur, et allant joindre le 

 postérieur. Ce tégument est recouvert lui-même 

 d'une paupière extérieure , ridée et écailleuse. 

 J'ai remarqué l'usage de cette membrane 

 clignotante, en faisant nager un caïman de 

 cinq pieds que je retenois depuis huit jours dans 

 une chambre, sans aller à l'eau. Ce séjour aqua« 

 tique , quoique court , rappela sa férocité. 

 Comme il a besoin de voir dans l'eau pour ne 

 pas manquer sa proie , sa cornée étant trop 

 sensible, la Nature l'a pourvu de cette paupière 

 transparente qu'il garde étendue, tandis que 



(i) M. GeolFroi Saint -Hilaire réfute avec raison 

 l'article par lequel Hérodote prétend que le crocodile 

 ne voit pas dans l'eau. Ses paupières vitrées prouvent 

 au contraire que la Nature l'y a destiné» 



