56 VOYAGES 



Topaqué est retirée. (Physiologie, planche VIII, 



fig. IV; ouvrage déjà cité. ) 



Sa langue ^ qu'un proverbe créole dit être 

 mangée par le chien , dont il est pour cela 

 l'ennemi juré , n^est point saillante : elle est 

 toujours enduite d'une humeur visqueuse (i), 

 cachée sous une membrane pelliculaire très- 

 mince, et composée de plis pour favoriser tous 

 ses mouvemens. (Physiologie, pl. V et VI; 

 ouvrage déjà cité.) Quoique cette niasse charnue 

 soit retenue sous une membrane, elle ne s'en 

 contracte pas moins lorsque l'animal veut con- 

 duire ses alimens à l'œsophage. Alors elle se 

 ramasse, et est portée en arrière à l'aide des 

 muscles tiroïdiens. 



Sa gueule y ce gouffre si avide, est tapissée 

 d'une, peau ridée d'un jaune clair piqueté de 

 points sanguinolens ; elle se ferme avec tant de 

 force , que souvent Ses dents volent par éclats', 



(i) Hérodote dit avec vérité que lorsque le caïman, 

 étendu sur les berges , j dort la gueule ouverte , elle 

 est tapissée, de maringoins souvent retenus par uti 

 mucus qui l'enduit en tout tems; c'est le todier qui 

 va le délivrer de ces hôtes incommodes et nuisibles, 

 et dont cet oiseau fait sa nourriture. Aussi le caïman 

 même à son réveil , par une reconnoissance légitime , 

 ne cherche point à inquiéter un si officieux pro- 

 tecteur. 



