D^UN NATURALISTE. kl 

 ecllve dans l'eau (i) , leur élément familier; leur 

 fureur en cas de rencontre , les coups de dent* 

 terribles qu'ik se donnent en se redressant : l'eau 

 bouillonne sous leur poids et sous leurs efforts ; 

 les oiseaux aquatiques effrayés, s'éloignent en 

 criant , exprimant par là le trouble qui les 

 agite; l'oiseau terrestre même; le silencieux 

 cocot - zin ( Colomba parpula , Linnœi ) 

 craig|iant pour sa vie , cherche la cime des 

 arbres , et cache , sous quelqtie touffe de feuillage, 

 son petit corps tremblotant. Toute la Nature 

 en un mot, sourit à leur absence , et gémit à leur 

 aspect. Mais le combat cesse ; et c'est au vain- 

 queur qvi'est réservée la jouissance des femelles. 

 11 garde à cet effet une exacte surveillance. 



Maître de son sérail , veut- il accorder ses 

 faveurs? il fixe l'objet qu'il envie, annonce alors 

 sa fierté par ses crisrauques et redoutables, déploie 

 sur l'onde son extrême agilité, la coupe, en 



(i) A l'époque intéressante du rapprochement des 

 sexes , où tous les êtres semblent avoir reçu une ame 

 nouvelle , les yeux du caïman n'en sont pas plus 

 étincelans, et l'ardeur qui le tourmente n'est qu'un 

 besoin à satisfaire, et non un désir produit par d^e 

 douces émotions. Des rugissemens horribles, effrajans 

 pour les hommes, mais que sa femelle sait comprendre 

 et apprécier , sont plutôt le langage de la fureur que 

 de l'amour. 



