D'UN ^ÎATURALISTE. 55 

 Ifnpaiiente de se voir reproduite en ses petits, 

 î'inslinct porte la mère à venir, à l'approche du 

 terme de Tincubalion, visiter sa future gêné-* 

 ration. Elle tourne, retourne, s'agite, appelle, 

 fait beaucoup de mouveraens sur la place, afin 

 d'exciter ses petits à donner signe de vie. Par une 

 admirable prévoyance de la ]Nature, lorsqu'ils 

 sentent les mouvemens, ils aboient comme de 

 jeunes chiens; alors la femelle gratte, déterre 

 les coques , et voit avec joie le fruit de ses 

 amours. C'est à la téte de ses petits qu'elle est 

 plus que jamais féroce. Hargneuse et prompte- 

 nient irrascible , elle n'attend plus qu'on 

 l'attaque ; elle fond sur celui dont la présence 

 l'inquiète, et cherche, par cette démarche me- 

 naçante, à l'expulser de la vue de ses petits, 

 qu'elle mène à l'eau en grondan,t, et tournoyant 

 comme une poule à l'égard de ses poussins. Qui 

 pourroit alors la heurter de front avec sang- 

 froid? Les armes les plus sûres tremblent dans les 

 mains vacillantes. Il y auroit de la témérité à 

 l'attaquer seul en cette occurrence , où tout 

 cède à la force de son boutoir. 



S'il est rare de voir le caïman debout sur ses 

 pattes, on le voit communément en cette occa- 

 sion, ^riode de sa colère. Il affecte encore 

 quelquefois la même marche 5 lorsqu'il est 



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