68 VOYAGES 



de dents , ainsi que nous Pavons entendu plusieurs 

 fois. 



Cest en vain qu'on a tenté jusqu'ici de familia- 

 riser le caïman 5 d'ailleurs cet animal , n'offrant 

 aucun but d'utilité dans sa conservation y c'est 

 s'exposer que de faire de semblables essais. Un 

 particulier du Port-au-Prince a gardé un de ces 

 animaux plusieurs années, dans un bassin qu'il 

 avoit fait construire pour le succès de cette expé- 

 rience. Il le fit prendre bien au dessous de six 

 ïnois, et fut obligé d'y renoncer, ne voyant point le 

 caractère féroce de l'animal , disposé à s'adoucir. 



Le période de la taille des caïmans paroît 

 être à Saint-Domingue de seize pieds et demi , 

 ainsi que l'a observé la famille Rossignol-Des- 

 dunes , qui en a fait une chasse journalière et 

 constante pendant une trentaine d'années : le 

 plus gros qu'ils aient vu et qu'ils ont pris, 

 avoit cette taille. Privé de toutes ses dents, les 

 alvéoles fermées par des cicatrices osseuses, l'œil 

 morne , les écailles presqu'usées , annonçoient 

 une parfaite caducité. Joignez à ces symptômes 

 de caducité le peu d'agilité dans les mouvemens; 

 il ne se nourrissoit plus que de poissons, ou 

 d'autres petits animaux s'engouffrant dans sa 

 large gueule, croyant s'y mettre à l'abri. Aussi 

 l'avoit-il toujours ouverte, ne la fermant que 

 lorsqu'il vouloit dégorger l'air retenu dans ses 



