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70 VOYAGES ^ 



vinrent à la défense de leur ami bien en 

 danger. Cet événement fut raconté , et le chas- 

 seur intrépide de la maison voulut seul Faller 

 attaquer : il partit donc , sans mot dire ; 

 rendu au lieu indiqué , il aperçut un sen- 

 tier très - étroit en apparence, parce que les 

 herbes s'étoient rapprochées. Ne pensant déjà 

 plus au caïman , il crut devoir l'attribuer au 

 passage de gingeons qui fréquentoient ces 

 endroits solitaires. 11 s'avance au milieu de ces 

 laîches très - fourrées ; mais, à peine a~t-il fait 

 quatre pas , que le caïman en embuscade 

 s'élance sur sa cuisse , et le mét sur-le-champ 

 hors d'état de défense par la douleur excessive 

 que lui cause la morsure : l'animal déchire cette 

 cuisse en la secouant rudement ; bientôt il la 

 quitte pour prendre le bras qui ne pouvoit se 

 lever pour l'immoler. Déjà en reculant , il cher- 

 choit à se frayer un chemin dans les laîches pour 

 y entraîner sa proie ! Le malheureux, frémissant 

 de l'horrible avenir que lui présageoient ces 

 "précautions sanguinaires, profita de ce que Tes 

 touifes éioient mêlées, pour feindre un m ouvement 

 de fuite; l'animal ouvrit sa gueule, et lâcha prise 

 pour mieux reprendre sa victime; mais l'homme 

 fut assez prompt pour lui présenter la crosse de 

 son fusil qu'heureusement le monstre serra 

 fortement sans vouloir la quitter. Le chasseur 

 trop heureux de cette méprise avantageuse^ en 



