D'UN NATURALISTE. 82 

 «1 délicieuses pourétancher la soif, ou au moins 

 pour la satisfaire. La pureté de sa transparence 

 cristalline permet à Toeil d'observer , d'étudier , 

 dans leur état de vigueur, les plantes aquatiques 

 dont son fond est parsemé , et qui y sont bercées 

 mollement par l'écoulement insensible de cette 

 rivière à peine frémissante. Aussi y surprend-on 

 souvent les caïmans endormis , s'en approche- 

 t-on facilement , sans effort et sans bruit ; 

 les voit-on filer entre deux eaux, lorsqu'ils 

 veulent se soustraire aux poursuites , et tromper 

 l'œil du chasseur en allant reparoître plus loin 

 à un point inattendu. Au moins, le chasseur 

 adroit voit-il, par le sang, les traces de sa vic- 

 toire sur le caïman , qui souvent fuit encore une 

 mort prochaine et inévitable. L'onde claire , 

 rougie par le sang de l'animal, fournit au chas- 

 seur la preuve éclatante de son adresse et de sa 

 précision ; mais la teinte colorée disparoît bientôt 

 pour se confondre à l'élément , une des causes de 

 6tk perte et de son effusion. 



11 est certain tems de la journée où le reptile 

 amphibie, désirant la chaleur , profite de quel- 

 qu'échappée du soleil , au travers d'un branchage 

 légèrement feuillé , pour en laisser réverbérer les 

 rayons sur son corps froid et endurci. C'est alors 

 qvie lent à quitter cet endroit propice , le caïman 

 s'y laisse surprendre ^ on arrive face à face , de 



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