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manière à ne point le manquer, soit au harpon j 



soit au fusil. 



Une autre fois , jouissant d'un morne silence 

 sous les voûtes sombres abandonnées des habi- 

 tans de Fair, il attend près de son repaire le 

 passage de quelque proie pour s'en saisir, et 

 augmenter avec , la provision de son garde- 

 manger , où il met pourrir ses victimes avant d'en 

 goûter. Le chasseur , à l'aperçu de semblables 

 réduits, doit s'y engager prudemment et en si- 

 lence. Glacé d'elFroi, à l'aspect d'un séjour téné- 

 breux et si consternant, on frémit à la moindre 

 convulsion de l'animal , se jouant lourdement 

 sur l'eau qu'il frappe de sa queue, par l'éton- 

 nement qu'il éprouve au moindre bruit, et inter- 

 rompant ainsi le repos de cette nature sauvage. 



Le caïman fuit, plonge, disparoît, et élève bientôt 

 son mufle au dessus de l'eau pour remplir ses 

 poumons ; c'est aussitôt qu'il faut le rejoindre et 

 lui lancer le harpon. S'il est atteint dangereuse- 

 ment, il s'agite, il gronde, bat l'eau de sa 

 queue , plonge, replonge, et fuit autant que le 

 cordeau du harpon peut s'étendre : il faut le 

 suivre , ou bien on le perdroit; mais marchant 

 sur ses traces , ne lâchant point le cordeau , la 

 douleur ou la rage lui ôtant l'instinct, il descend 

 toujours au lieu de remonter , et s'avançant 

 ainsi vers la mort , il la trouve bientôt parmi ces 

 herbes où il immola tant de victimes 5 lui-mém© 



