D'UN NATURALISTE. 87 



CHAPITRE TREIZIEME. 

 De la Chasse aux rep ailles. 



Cette majiière de chasser le caïman , la plus 

 intéressante et la plus curieuse pour un tireur 

 adroit et intrépide , est sans contredit la plus 

 dangereuse. Face à face avec le monstre furieux, 

 si le coup d'arme ne fait que le blesser, à 

 Finstant qu'il s'élance, il ne faut pas, comme on 

 le dit , se décider à le laisser fondre vers soi , pro- 

 fitant brusquement de ce moment pour faire une 

 feinte, et courir s'emparer de sa queue, où alors 

 on est hors de danger; mais bien, fuir si on n'a 

 pas de quoi lui faire résistance. Non seulement il 

 n'est pas prudent de se fier à la queue du caïman , 

 mais c'est qu'avec il ramène la proie vers sa 

 gueule , qu'il dirige à l'instant de côté pour la 

 recevoir. Les mouvemens du caïman sont si sou- 

 ples, que d'un moyen effort, son museau a atteint 

 le gros de sa queue, sans presque être replié. Les 

 narrateurs fabuleux attribuoient son impossi- 

 bilité de se retourner avec agilité , à la position 

 de ses côtes qu'ils disoient être placées horizon- 

 talement. Les mouvemens de rage qu'il exécute 



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