D'UN' NATURALISTE. 8g 

 tuf entre-mêlé de racines, lorsqu'on entendit un 

 bruit sourd : tous furent ranimés. Le pionnier 

 armé de son lochet, M. Lacliicotte et moi, de nos 

 fusils^ les uns de houes, d'autres de harpons ou 

 machettes; chacun reprit son poste. 



Le faîte bientôt s'écroula sous les coups redou- 

 blés des bêcheurs revivifiés par l'espérance. On 

 décida de sonder. Ayant introduit une perche de 

 six pieds environ , l'anim al irri lé de cette a gacerie , 

 frémit de tout son corps, fit trembler le tertre qui 

 nous portoit, poussa un rugissement épouvan- 

 table , et retint le bois qui se broyâ bientôt sous ses 

 dents incisives. Une commune joie se fit ressenlir : 

 pour aiguillonner davantage le reptile, on se servît 

 d'une gaule armée d'une pointe de fer très-aiguë. 

 C'est alors que furieux et oubliant le danger 

 qu'il alloit courir, il se prépara à sortir pour se 

 venger de ses agresseurs. A peine aperçus-je le 

 bout de son museau, que plein d'impatience , je 

 n'en pus attendre davantage, je lâchai mon coup. 

 La balle lui traversa de part en part les parties 

 supérieure et inférieure de la mâchoire, *d'où il 

 jaillit à l'instant beaucoup de sang. Pleinderage et 

 grondantd'une manière effrayante, il laissa sa tête 

 à découvert. Mon second coup fut détendu; raaîs 

 la pierre sebrisant sur le bassinet, ne put mettre le 

 feu à l'amorce. Le caïman se relira en se débattant . 

 Résolu de l'attendre en face, je me baissai^ 



