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P'UN NATURALISTE. 93 

 devancé , le joignit. Craignant , en raison de sa 

 petitesse, de le massacrer, et de le mettre, par la 

 mutilation , hors d^état de répondre à mes vues , 

 il le tira assez près des narines , pour que la co- 

 lonne d'air vivement rompue, refoulée et rentrée 

 en elle-même, le renversât comme asphyxié. 

 Il le saisit, et l'attacha avec une corde ; peu après 

 le caïman reprit ses sens : cependant, quoique 

 sans blessures , il mourut au bout d'une heure. 

 M. Lachicotle témoignoit pour cela son éton- 

 nement , puisque tant de fois il en conserva 

 ainsi quinze jours sans manger. On ne peut 

 donc attribuer sa mort qu'à l'expérience phy- 

 sique qui lui fut tout à fait défavorable. 



Trois jours après, M. Lachicotte, toujours 

 empressé de satisfaire mes désirs , traver- 

 soit à gué un bras de TEster qui sert à notre 

 habitation, de canal d'arrosage. Il aperçoit, à 

 fleur d'eau, un caïman qui, la gueule ouverte,^ 

 se chaufFoit au soleil. Pensant à la dissection que 

 j'en avois projetée, sans craindre l'éminent danger 

 qui le menaçoit, il se détermine à le prendre 

 vivant , afin qu'aucun de ses os ne soient 

 rompus, et que je puisse examiner à mon loisir 

 ses moyens de défense en état de gêne , sa 

 souplesse dans ses mouvemens tortueux, et la 

 force de sa queue lorsqu'il est irrité, et qu'il 

 V«wt se venger. Très-adroit à lancer l'éperlin, il^ 



