96 VOYAGES 



Je le fis ouvrir : c'étoit une femelle de sept 

 pieds 5 ayant beaucoup d'œufs, et dansl'estomad 

 une seule pierre* ce qui confirme mon asser- 

 tion 5 et détruit entièrement le conte absurde 

 des anciens. 



Le caïman ne s'amuse point à mordre , mais 

 à décbirer et dépecer , en secouant brusquement 

 la tête. La proie qu'il lient est bien tenue. Si 

 c'est une jambe, par exemple, dilacérée sous la 

 pression énergique de son râtelier cruel , il faut 

 couper la cliair, ou plutôt, par compassion , tuer 

 l'animal sur la place; car il ne lâche jamais 

 prise, malgré l'introduction de leviers, qui re- 

 broussent toujours. 



On m'en prit un dans une seine , qui resta 

 cinq jours sans manger, et tout aussi cruel, sans 

 que ses forces parussent s'alFoiblir. Je le con- 

 servois dans une chambre, pour examiner ses 

 mœurs, qui ne sont pas du tout douces ni so- 

 ciales; car, quoique retenu par le train de der- 

 rière , il s'élançoit vers moi, et frappoit si rudement 

 sa queue ou sa tête contre le banc sur lequel je 

 m'étois réfugié, qu'à chaque coup, ou sa mâ- 

 choire saignoit abondamment par la force de la 

 contusion, ou les dents étoient éclatées, ou bien 

 encore sa queue étoit endommagée. 



Ayant besoin de l'observer , et ne sachant 

 comment le faire mourir sans détériorer le sujet, 



j'imaginai 



