D^UN NATURALISTE. 99 



qu'une seule espèce de vrai crocodile dans les 

 deux Continens. 



C'est seulement depuis que les voyageurs ont 

 mis plus de soin à rapporter les objets qu'ils 

 rencontrent , et à les déposer dans les grandes 

 collections publiques , qu'il a été possible d'ob- 

 server à côté l'une de l'autre les espèces très- 

 semblables non seulement dans ce genre , mais 

 dans presque tous ceux des grands anmiaux , et 

 de remarquer dans cet examen comparatif les 

 différences peu frappantes qui échappoient , 

 quand on les voyoit chacune séparément à de 

 grandes distances, de tems et de lieux. 



Ainsi , quoique les crocodiles des divers pays 

 aient été décrits par d'habiles gens , celui 

 d'Egypte par Perrault et Duverney , celui du 

 Brésil par Margrave ^ celui de la Caroline par 

 Cateshy^ etc. ^ leurs descriptions ne fournissoient 

 aucun moyen de les distinguer. 



Cependant toutes ces espèces sont différentes , 

 et il V ^ri a encore plusieurs autres. L'un de 

 nous en décrira dix dans un mémoire qu'il se 

 propose de lire incessamment à la classe, sans 

 compter les crocodiles à longs becs, auxquels on 

 a particulièrement réservé le nom de gavials. 



Le crocodile de Saint-Domingue occupe dans 

 ce nombre un rang distingué , parce qu'il est la 

 seule, de toutes les espèces d'Amérique, qui se 



G 2 



