D'UN KATURALÎSTE.> 169 

 milieu d'eux, par des guirlandes de roses blan- 

 ches, une jeune \ictime, un treizième enfant 

 couronné de fleurs de la même couleur. Enfin 

 Talpha dont la vieillesse ralentit la marche , 

 suit avec peine , et termine ce simple cortège. 



Arrivés au lieu destiné à la consommation du 

 sacrifice, ils y trouveiit un bûcher préparé, le 

 fatal couteau posé au bas, et le vase destiné à 

 purifier le grand-prétre avant d'exercer les 

 fonctions de son ministère. Le peuple se divise et 

 se range circulairement, et Falpha arrive au pied 

 du bûcher, toujours précédé du groupe des 

 enfans. Celui que l'on a choisi pour victime est 

 dépouillé de ses fleurs , et présenté au peuple , 

 %indis quHI appelle à grands cris les auteurs de 

 ses jours. Ceux-ci, glorieux d'avoir été choisis 

 pour immoler leur postérité au grand Dieu , 

 rejoignent pour la dernière fois leur enfant 

 chéri, leur seule espérance, se livrent à une 

 muette douleur dans leurs derniers embrasse- 

 niens, et, pour donner une preuve plus authen- 

 tique de leur entier dévouement a la cause du 

 grand Dieu, ils embrassent pour la dernière fois 

 leur enfant, qui lui-même donne signe de son 

 approbation en indiquant de son foible doigt la 

 route du ciel; ses plus proches parens le posent 

 sur le bûcher. C'est alors que le sacrificateur, 

 îiprèsavoir invoqué l'Eternel, dessille les yeux des 



