D'UN NATURALISTE. 189 

 îtnce'y et la pipe à la bouche, la main remplie de 

 grains de maïs, ils comptent et recomptent ce 

 qu'ils doivent, ou ce qui leur est dû. Je ne sais 

 par quel contraste les femmes d'ailleurs irès- 

 propres , affectent une conduite contraire à 

 l'égard de leurs enfans : elles seules prennent 

 trois fois le jour les bains si nécessaires dans 

 les climats chauds pour la santé, et abandon- 

 nent leurs négrillons qui se roulent nus dans 

 la poussière, et se livrent à cet exercice jusqu'à 

 un âge très-avancé. Les mères poussent plus 

 loin et ce défaut de soin et leur mal-propreté. 

 On en voit sur le midi, les unes occupées à 

 chercher les- poux de leurs enfans, pour les 

 manger à mesure qu'elles en trouvent, tandis 

 que leurshommes à genoux, auprès d'elles, s'oc- 

 cupent des mêmes soins ; les autres sucer le nez 

 de leurs enfans morveux. 



S'il existe parmi cette classe d'hommes, des 

 soins excessifs pour leurs enfans, il est des 

 exceptions qui couvrent d'opprobre les auteurs 

 de ces cruautés. Je vis sur notre habitation , des 

 mères laisser à demi-mort un de leurs enfans , 

 coupable souvent de la moindre faute ; une 

 autre, ô excès de barbarie! une marâtre bien 

 digne de la peine du talion , qui impatientée de 

 ce que son enfant lui demandoit sans cesse à 

 manger pendant qu'elle faisoit cuire son calalou^ 

 se lever brusquement, et lui mettre dans la 



