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organisées , il arrivoit plein de fureur , el dis- 



persoit à coups de bâton la troupe effrayée. 



Moins politique que Toussaint-Louverture ^ 

 mais plus ouvert et plus prononcé dans sa tyran- 

 nie , Dessalines étoit cruel, irrascible et farou- 

 che^il n'écoutoitaucune réclamation. Que de fols 

 une seule observation coûta la vie à l'homme 

 qui eut l'audace de lui parler sans son ordre I 

 Semblable au farouche Assuérus, malheur à 

 celui qui le trouva hors de sa rare clémence :. 

 malheur aussi à celui pour qui la fatale tabatière 

 étoit ouverte (i) ! 



(i) Le conseil des makendals (magiciens du pays) qu'il 

 consultoitjlui a voit indiqué le signecertain de reconnoitre 

 la perfidie et le ressentiment concentrés contre lui dans 

 le cœur de l'individu qu'il avoit interpellé. Il cherchoit à 

 lire dans l'électre ou miroir interne de sa tabatière , que 

 le tabac humide annonçoit des principes de résigna- 

 tion de la part du dénoncé , et que le sec demandoit du 

 sang ! Ainsi sa superstition luii'aisoit au hasard décider 

 du sort d'un innocent! ainsi le paisible habitant obligé 

 de ]ui rendre visite, étoit souvent condamné sans être 

 entendu , sous la simple dénonciation d'un soldat à qui 

 peut-être on avoil refusé des générosités que les cir- 

 constances malheureuses ne permettaient plus de faire. 

 « Grenadier layo, disoit-il, vous voir n'homme ci 



» làlà Conduis li pisserai \ Le mot pisser màiqnoii 



l'effusion du sang par la mort à la baïonnette. A ce 

 signal affreux, les grenadiers d'antichambre avoient 

 ordre de se saisir de celui contre lequel la fatale taba- 

 tière avoil été roulée dans les mains. 



