284 VOYAGES 

 s'éloit si impérieusement élevé. Ayant toujours 

 contrarié la mission des agens français par des 

 canons et 'des baïonnettes, il osa enfin lever 

 entièrement le masque, et parut à découvert en 

 manifestant son projet d'indépendance. Afin de 

 plus sûrement indisposer les noirs contre les 

 militaires de l'expédition , et par une opposition 

 formelle, mettre à l'abri ses immenses pro- 

 priétés, et conserver inviolable sa suprématie, il 

 signala l'étendard de la rébellion, s'entoura de 

 ses fidèles conjurés, et eût opposé une digue bien 

 plus meurtrière sans les prudentes dispositions 

 de son vainqueur. 



(c La France est ingrate, leur disoit-il, et loin 

 )) de reconnoître mes services, loin d'approuver 

 )) ma conduite , elle envoie des forces pour nous 

 )) remettre dans l'esclavage ; mais jurons , sol- 

 » dats, de ne jamais plier sous sa loi. Ils veulent 

 )) nous tromper; soyons ingrats. Ils viennent 

 )) nous ravir une liberté dont ils nous avoient 

 )) assuré la durée; rassemblons nos forces, et 

 » périssons tous , s'il le faut, mais que nos frères 

 )) soient libres »!.... 



Dessalines de son côté , pour mieux capter le 

 suffrage des noirs en leur faisant espérer le retour 

 de Toussaint-Louverture, leur annonçoit aussi 

 que les Français de cette expédition n'éloient 

 que des émigrés qui vouloient usurper le pays j 

 que les vrais Français viendroient ensuite. 



