D'UN NATURALISTE. 293 



mol une canne de jonc que j'avois à la main , 

 quoiqu'elle ne fût pas redoutable autant qu'elle 

 etoit attrayante par sa garniture en or. 



V On reprit encore la marche dans ce morne 

 silence qui la rendoit plus sinistre. Je proposai 

 une halte à la plus prochaine habitation, tant 

 pour le repos que pour prendre un .peu de 

 nourriture. Au mot de nourriture nos gardes 

 acceptent, persuadés qu'ils mangeront de meil- 

 leur appétit que nous. Dès ce moment cette 

 austérité qui les rendoit redoutables, s'émoussa; 

 ils devinrent tous moins farouches, et poussèrent 

 même la prévenance jusqu'à nous offrir, pres- 

 qu'arrivés à notre halte, une eau battue et 

 dégoûtante^ renfermée dans leur bidon (i) 

 qu'ils se passoient à la ronde pendant la forte 

 chaleur du jour sans nous en offrir. 



Un des négocians de notre malheureuse 

 société fit la dépense; mais personne de nous ne 

 put manger, tant la terreur avoit engourdi nos 

 besoins. Quant aux gardes , ils oublièrent 

 bientôt leurs prisonniers à la vue d'un cabrit 



(i) Le bidon est un vase destiné à fournir d'eau 

 le soldat pendant sa route. Ceux de nos gardes étoient 

 simplement une calebasse emmaillée de ficelle de 

 pitt, espèce d'aloës dont on retire une sorte de filasse. 



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