D'UN NATURALISTE. 435 

 deux alguazils ou exempts , deslinés à maintenir 

 le bon ordre. 



Bientôt le magistrat, par un signal, annonce 

 que le combat peut commencer. Aussitôt une 

 porte est ouverte, et Ton voit du fond d'une 

 ëlable un taureau inquiet , d'abord s'avancer 

 lentement, puis enfin fondre avec impétuosité 

 dans l'arène. 11 semble interdit par l'affluence 

 et les clameurs d'un peuple nombreux ; il 

 s'arrête, promène en silence ses regards autour 

 de lui , semblant défier le téméraire qui a 

 osé le provoquer au combat; un beuglement 

 prolongé et étouffé semble menacer d'une ven- 

 geance prochaine le piquier {picador) qui pa- 

 roît à cheval à l'autre extrémité opposée, armé 

 d'une lance, et s'avancant vers lui. Ces deux 

 antagonistes, ménageant leur marche et leurs 

 feintes, font un pas, puis s'arrêtent, s'observent, 

 combinent leurs mouvemens avec lenteur et 

 retenue. Cet état d'incertitude et d'irrésolution 

 intéresse le spectateur qui déjà forme des con- 

 jectures. Alors le taureau , qui croit ne pas 

 devoir plus long-tems contenir sa fureur, baisse 

 la tête, et réunissant toutes ses forces, fond 

 avec impétuosité sur le picador. Cet adversaire, 

 au premier mouvement du taureau, qu'il a 

 su juger, s'est mis en défense^ et tenant sa 

 lance en arrêt , il en dirige le fer vers l'animal 



E e 2 



