SÉANCE DU 3o JUIN 1896 



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nommé en 1872 inspecteur général des mines, il fut pensionné comme 

 tel en 1884 en conservant le titre honorifique de ces fonctions. 



Mais il ne se contentait pas d'administrer et d'enseigner. Pendant cette 

 longue et utile carrière, il n'a cessé d'alimenter de ses notes et mémoires 

 les revues scientifiques et surtout les Annales des Mines, les Comptes 

 rendus de l'Académie des sciences et le Bulletin delà Société géologique 

 de France, dont il fut deux fois le Président. En 1879 il rassembla et 

 systématisa en deux volumes ceux de ces travaux qui avaient eu pour 

 but de constituer la branche de la science qu'il avait baptisée lui-même 

 du nom de Géologie expérimentale. Pendant 3o années, il s'était 

 efforcé d'arriver à expliquer les phénomènes dont la géologie descrip- 

 tive présente le tableau, au moyen d'expériences chimiques, physiques 

 ou mécaniques reproduisant dans les laboratoires ce que les géologues 

 voyaient dans la nature. L'origine des dépôts métallifères ; celle des roches 

 cristallines métamorphiques et éruptives; le mécanisme des volcans; le 

 mode de formation des galets, du sable et du limon ; le mécanisme des 

 déformations et des cassures terrestres, telles que les failles et les 

 formations congénères; l'origine delà schistosité ; les effets de la chaleur 

 développée au sein des roches par les actions mécaniques : tout cela 

 est magistralement exposé dans ses études synthétiques de géologie 

 expérimentale. Il les a terminées par un groupe de recherches 

 spéciales sur les météorites, sur la géologie sidérale, comme il l'appe- 

 lait, au service de laquelle il avait rassemblé au Muséum de Paris une 

 collection unique, qui est un des joyaux de cet établissement. Il était 

 heureux d'avoir contribué par ses travaux à démontrer l'unité de 

 constitution de l'Univers. 



Son deuxième grand ouvrage parut en 1887, en tr °i s volumes : Les 

 Eaux souterraines aux époques anciennes. L'étude du rôle qui leur 

 revient dans l'origine et dans les modifications de la substance de l'écorce 

 terrestre, remplissent un de ces tomes; les deux autres sont consacrés 

 à l'étude des Eaux souterraines à Vépoque actuelle, de leur régime, 

 de leur température, de leur composition, au point de vue du rôle qui 

 leur revient dans l'économie de l'écorce terrestre 



Les précédents travaux de Daubrée lui avaient montré le rôle 

 immense qu'a joué l'eau dans la formation des matières, si variées de 

 nature et d'aspect, dont se compose la croûte extérieure du petit astre 

 à la surface duquel nous nous agitons parfois si furieusement. Il était 

 tout naturel qu'il fît désormais de cet élément l'objet principal de ses 

 recherches. « A mesure, avait il dit, qu'on approfondit davantage ce 

 qui se passe dans l'écorce du globe, on voit s'agrandir le cercle des 

 compositions, des recompositions successives qui forment en quelque 



