SÉANCE DU 28 JANVIER 1896 



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encore la conclusion pratique suivante peut être tirée, semble-t-il, des observations 

 qui précèdent : Si la température d'une source paraît inférieure en hiver, et supé- 

 rieure en été à la moyenne température annuelle du lieu, c'est qu'elle n'est pas 

 intégralement formée sous terre ; c'est qu'elle provient, en grande partie du moins, 

 d'un ou plusieurs ruisseaux aériens, assez longtemps exposés aux variations super- 

 ficielles et trop brièvement enfouis en terre pour y équilibrer leur degré thermique. 

 Une telle indication serait précieuse, en mainte occasion, pour bien déterminer la 

 correspondance entre une source et une rivière perdue en amont, et par conséquent 

 pour sauvegarder la source contre toutes causes de contamination du cours d'eau 

 transmissibles à la perte même. 



(Extrait des C. R. Acad. Se. Paris du i3 janvier 1896.) 



Sur le gouffre de Gaping-Ghyll (Angleterre), par M. Martel. 



Les calcaires carbonifères du massif d'Ingleborough (ait. 724mètres y ) dans le comté 

 d'York, sont percés de nombreux puits naturels, appelés Pot-Hoîes ou Swallow- 

 holes (avaleurs). Presque tous ces trous absorbent en toute saison des ruisseaux nés 

 sur les hauteurs et ayant coulé quelque temps à la surface du sol; ils diffèrent en cela 

 de la plupart des avens des Causses et des Jamas du Karst, qui ne recueillent plus 

 d'eau de ruissellement qu'après de grandes chutes de pluies ou de neiges. 



Les deux principaux Pot-holes d'Ingleborough sont Allum-Pot et Gaping- 

 Ghyll, qui engloutit le gros ruisseau de Fell-Beck. Le premier, profond de 

 90 mètres (dont 60 à pic) a été visité, dès 1847, par MM. Rirkbeck et Metcalfe. Du 

 second (ait. 400 mètres), personne n'avait pu atteindre le fond jusqu'à présent; le 

 professeur Hughes l'avait seulement sondé en 1872 et avait trouvé 100 mètres à pic. 



Le i er août 1895, grâce à l'obligeant concours de M. Farrer, qui avait fait en partie 

 détourner le Fell-Beck, j'ai pu effectuer la première descente de Gaping-Ghyll, et 

 constater que ce gouffre est surtout un abîme d'érosion, formé de haut en bas par 

 l'élargissement d'une diaclase. La cascade verticale de 100 mètres qui y tombe d'un 

 seul jet et dont le volume est énorme après les orages et la fonte des neiges, prouve 

 sans discussion possible, et tranchant une longue controverse, que les cheminées 

 naturelles dépareille forme ont dû avoir une origine identique, même quand elles se 

 présentent à nous désséchées et plus profondes, telles que celles de Rabanel dans 

 l'Hérault et de Jean-Nouveau en Vaucluse. Gaping-Ghyll est un aven qui n'a cessé 

 de fonctionner en tant que puits d'absorption pérenne. 



A 70 mètres de profondeur, son grand conduit, de 4 à 8 mètres de diamètre, 

 débouche dans la voûte d'une immense salle souterraine, longue de i5o mètres, 

 large de 20 à 35 mètres, haute de 25 à 35 mètres; le sol (ait. 3oo mètres) formé 

 de graviers et de galets roulés, est remarquablement plat et d'une surface d'environ 

 4000 m.q. C'est le travail des eaux, arrêtées dans leur descente par le substratum 

 imperméable des ardoises siluriennes, qui, aux dépens des joints de stratification et 

 des diaclases, a excavé ce grand réservoir, d'environ 100.000 m. c. de capacité. A 

 ses deux extrémités, la caverne est obstruée par un éboulis de strates détachées de la 

 voûte, récemment sans doute, car les blocs ont conservé leurs arêtes vives. Je ne 

 saurais dire si l'on se trouve ici dans une simple expansion du gouffre ou dans une 

 portion agrandie d'un lit de rivière souterraine, passant sous l'abîme. Pour élucider 

 cette question, il faudra, par déblaiement, rechercher si la grotte se prolonge en 

 arrière des éboulis. 



