SÉANCE DU 28 JUILLET 1896 



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» On sait que l'air atmosphérique est composé, en volumes, de 20,8 

 d'oxygène, de 79,2 d'azote, de 3 à 6 dix-millièmes d'acide carbonique et 

 de 6 à 9 millièmes de vapeur d'eau ( 1 ) . 



» Or, l'oxygène, qui s'accumule dans la terre poreuse, s'attaque aux 

 substances organiques et les minéralisé ; 



)) L'acide carbonique aide l'eau à dissoudre les carbonates de 

 calcium, de magnésium et de fer ; 



» L'azote est assimilé, entre autres, par les légumineuses, au moyen 

 des nodosités à bactéries que portent leurs racines ; 



» La vapeur d'eau disparaît en partie par condensation ; 



» La tension se trouve abaissée par le refroidissement ; 



» Il en résulte que l'air, après quelque séjour dans l'intérieur de la 

 terre, se trouvant gravement altéré, sous tous les rapports, dans sa 

 constitution initiale, tend à se mêler, par voie de diffusion, avec l'air 

 atmosphérique, pour reformer un tout homogène ; et comme l'atmo- 

 sphère est presque infinie par rapport au volume de l'air altéré du sol, 

 cet air doit se dégager presque en totalité, pour que l'équilibre devienne 

 stable ; 



» Immédiatement après, le même processus se répète, et ainsi de 

 suite. 



» Le calcul fait voir, qu'en été, avec une température de 3o à 

 35 degrés, les deux tiers de la vapeur d'eau de l'air, qui est entré dans 

 le sol, se résolvent en eau ; et, qu'en hiver, avec une température de 

 — io°, le mélange d'un mètre cube d'air extérieur et d'air intérieur, 

 produit i^ r .5 d'eau. 



» L'air étant 800 fois plus léger et plus fluide que l'eau, possède 

 probablement une faculté de pénétration en rapport; aussi la météo- 

 rologie d'aujourd'hui enseigne que l'océan aérien s'étend jusqu'à des 

 profondeurs inconnues dans la terre. 



» L'air humide pouvant ainsi pénétrer dans le sol à des profondeurs 

 bien plus considérables que l'eau de pluie, il s'ensuit que le produit de 

 la condensation de la vapeur d'eau, à ces profondeurs, sera mieux 

 protégé que l'eau de pluie, contre l'évaporation superficielle ; l'eau de 

 pluie, en effet, n'imprègne le sol, comme nous l'avons vu, que sur une 

 assez faible épaisseur, et dont l'effet disparaît souvent avant qu'une 

 nouvelle pluie tombe. 



» On sait, du reste, que toutes les roches contiennent de l'humidité 

 naturelle, que l'on appelle eau de carrière; la proportion de cette eau 



( 1 ) On a découvert naguère un troisième gaz dans l'air atmosphérique, entrant dans 

 sa composition pour un centième; il est plus dense que l'azote, neutre et inerte, 

 nommé pour cela Argon. 



