SÉANCE DU 28 JUILLET 1896 



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tulée : Sur les relations du sol et de Veau qui le traverse. L'auteur 

 rappelle d'abord les théories de Pettenkofer (Zeitchrift fur Biologie et 

 Archiv. fur Hygiène) dont l'apparition provoqua en Allemagne des 

 discussions animées, et il résume les résultats acquis. 



M. Duclaux examine d'abord ce qui se passe au contact avec le sol, 

 d'eau distillée, c'est-à-dire privée d'éléments minéraux, organiques et de 

 germes vivants. 



La première action, la plus intense, la plus générale, c'est le mouil- 

 lage des corps, à la surface desquels il y a une telle adhérence liquide, 

 que ni pesanteur ni force centrifuge intense ne peuvent la vaincre. C'est 

 l'expérience du tube capillaire plongé dans l'eau. D'après la loi de 

 Jurini, la hauteur de la colonne soulevée est en raison inverse du dia- 

 mètre du tube. Si l'on remplace le tube étroit par les interstices irré- 

 guliers, mais plus fins, d'une masse cendreuse disposée dans un large 

 tube on obtiendra une masse terreuse humectée sur une hauteur 

 d'autant plus grande que les éléments cendreux seront plus ténus. 



Comme dans le tube capillaire, la hauteur d'ascension ne dépend que 

 de la résistance de la membrane élastique couvrant le liquide et qui est 

 en contact avec l'air (membrane formée par le jeu naturel de l'adhérence 

 des molécules d'eau avec les molécules d'air) et ne dépend nullement 

 de la nature du solide. Une fois le corps mouillé ce sont les seules 

 forces moléculaires du liquide qui entrent en jeu. 



Donc Y attraction capillaire — cause première du phénomène — 

 dépend à la fois de la nature du solide et de celle du liquide, mais la 

 hauteur d'ascension capillaire et, en général tous les phénomènes 

 capillaires, ne dépendent plus ensuite que de la nature du liquide. 



Cette distinction est importante à retenir. En ce qui concerne le sol 

 pulvérulent, dont tous les éléments se laissent mouiller, les phéno- 

 mènes d'ascension capillaire dépendront de la grosseur et non de la 

 nature des éléments. De la grosseur des éléments dépend aussi la 

 dimension des espaces lacunaires. Il est à remarquer que le volume 

 total des vides entre les grains d'une masse sableuse ou pulvérulente 

 ne varie pas beaucoup avec la grosseur de ces grains. Ce qui varie c'est 

 la dimension de ces vides et la valeur moyenne de la distance des 

 parois irrégulières. 



Dans une masse sableuse filtrante quelconque, il y a environ i/3 de 

 vide, occupé par l'air quand la masse est sèche, par l'eau quand elle 

 fonctionne comme filtre. Avec des grains égaux, quelle que soit leur 

 grosseur, il y aurait théoriquement 5oo litres d'air ou d'eau par mètre 

 cube. Mais dans la pratique il y a généralement mélange de grains 

 plus petits ; ce qui diminue, quoique faiblement, ce rapport. 



