SÉANCE DU 28 JUILLET 1896 



Des conditions dans lesquelles s'est fait le dépôt du phosphate de chaux 

 de la Picardie, par M. Gosselet. 



Malgré les nombreux travaux qui ont déjà été publiés sur l'origine du phosphate 

 de chaux, beaucoup de géologues considèrent que le problème est loin d'être résolu. 

 Aussi est-il important de déterminer les conditions dans lesquelles ont dû se faire les 

 dépôts phosphatés. 



Dès 188g, j'ai cherché à établir que la craie phosphatée s'est déposée dans des 

 mers très peu profondes. Les exploitations de la Somme et de l'Aisne dans la craie à 

 Belemnites quadratus apportent de nombreuses preuves à l'appui de cette assertion. 



A Fresnoy et à Étaves, au nord de Saint-Quentin, v la craie phosphatée repose sur 

 de la craie blanche qui présente des perforations irfégulières, remplies de craie phos- 

 phatée. Ces perforations, très étendues et se croisant dans tous les sens dans le haut 

 de la couche, se prolongent jusque près d'un mètre de profondeur, en diminuant à 

 mesure qu'elles s'éloignent de la surface. 



A Hem-Monacu, près de Péronne, la partie supérieure de la craie blanche est 

 formée dans quelques points par un banc de coraux tubulaires et flexueux (Cyclos- 

 milia centralis), qui s'entrecroisent dans tous les sens. La surface a été profondément 

 ravinée et perforée avant le dépôt de la craie phosphatée. Le ravinement a été tel 

 qu'on peut enlever des morceaux de craie à polypiers présentant deux surfaces per- 

 pendiculaires l'une à l'autre, durcies et couvertes d'Huîtres et de Serpules. Ce sou- 

 bassement de craie phosphatée présente bien le caractère d'un rivage, ou au moins 

 d'une surface située à faible profondeur. 



La couche inférieure de la craie phosphatée est un conglomérat formé de nodules 

 irréguliers, dont le diamètre varie de 1 cm à io cm . Ils sont, en général, couverts 

 d'Huîtres, de Serpules et de Spondyles, comme le sont les cailloux faiblement roulés 

 du rivage. Us sont souvent perforés et l'intérieur des cavités est rempli par de la 

 craie phosphatée Avec eux on trouve d'abondants fragments d'Inocérames silicifiés, 

 provenant de la craie sous-jacente. 



Les nodules, comme les Inocérames, sont couverts d'un vernis brunâtre de phos- 

 phate de chaux qui est évidemment un dépôt secondaire produit par les eaux qui 

 tenaient en dissolution une certaine quantité de phosphate de chaux. Généralement 

 les coquilles fixées sur les nodules sont couvertes du même vernis. Mais il y a des 

 exceptions; on en voit qui sont fixées sur le vernis. Celui-ci se produisait donc pen- 

 dant que le nodule était en liberté, ballotté par les flots. 



Le vernis recouvre la surface de la craie blanche et pénètre quelquefois dans les 

 perforations, mais il n'y est que peu développé. 



Les nodules sont évidemment antérieurs à la couche de craie phosphatée qui les 

 recouvre. 11 se pourrait qu'ils provinssent des couches supérieures de la craie blanche, 

 où ils auraient existé à l'état de nodules contemporains. Cette couche primitive ayant 

 été complètement ou presque complètement détruite, les nodules auraient été isolés, 

 et en s'amassant au fond de la mer, auraient constitué le conglomérat. 



C'est ce qui a eu lieu à Lille pour les nodules phosphatés de la craie à Micraster 

 cor tesiudinarium. Ils ont donc fait partie de la couche de craie sableuse glauconifère 

 désignée sous le nom de tun. Quelques-uns ont été déchaussés, roulés, perforés, 

 couverts d'Huîtres et de Serpules, et enduits d'un vernis brunâtre, comme les nodules 

 de Picardie, puis ils ont été empâtés dans les premiers sédiments de la craie de 

 Lezenne. Toutefois en Picardie on ne voit pas la couche primitive à nodules. 



En outre plusieurs nodules sont plus tendres que les autres : ils paraissent être de 



