SÉANCE DU 28 JUILLET 1896 



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dits volcaniques, on tend aujourd'hui à admettre avec Suess, Heim, 

 Dana, etc., que ces grands séismes constituent Vun des phénomènes de 

 la formation des montagnes. 



Les phénomènes de dislocation qui ont donné lieu à la formation 

 des chaînes de montagnes, ont fourni la plus grande partie de leurs 

 effets à certaines dates géologiques qui caractérisent l'âge de chacune. 

 Mais, de même que la phase principale de leur surrection avait été 

 précédée, et comme annoncée, par des mouvements plus ou moins 

 accentués, pendant les époques précédentes, de même, les grands 

 plissements de l'époque tertiaire n'ont pas clôturé l'ère des dislocations 

 dans les Alpes, les Apennins, les Andes, etc. Ces régions ne sont pas, 

 de nos jours, entrées en repos. Les tensions auxquelles est soumise 

 l'écorce terrestre accentuent les plissements, font jouer les anciennes 

 failles, peut-être même en reproduisent de nouvelles, et déterminent 

 ainsi des ébranlements qui se traduisent par des phénomènes séis- 

 miques. 



S'il est exact de dire que c'est dans les montagnes les plus récentes 

 que ces séismes sont le plus fréquents, il n'en est pas moins vrai que 

 les anciennes chaînes, aujourd'hui rabotées par la dénudation, peuvent 

 aussi présenter des phénomènes analogues. 



C'est aux plis et aux failles du terrain carbonifère que von Lasaulx 

 a rapporté les tremblements de terre de Herzogenrath de 1873 et 1877. 



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Les secousses séismiques que l'on ressent dans notre pays n'ont rien 

 de comparable, quant à la fréquence et à l'intensité, avec celles qui 

 désolent parfois certaines régions du bassin de la Méditerranée, du 

 Japon, de l'Amérique, etc., et même avec celles qui se font sentir assez 

 fréquemment dans plusieurs parties des Alpes. Aussi les tremblements 

 de terre ont-ils été beaucoup moins étudiés chez nous que dans ces 

 diverses contrées, où des observateurs nombreux, aidés d'intruments 

 souvent très perfectionnés, en poursuivent l'étude d'une façon constante. 



On ne possède sur la plupart de nos tremblements de terre que des 

 renseignements incomplets et incertains recueillis après coup et souvent 

 fort sujets à caution ; en général, l'heure exacte des secousses n'est 

 même pas observée. On parvient quelquefois à déterminer plus ou 

 moins exactement l'aire sur laquelle les secousses ont été ressenties 

 sans l'aide d'instrumentsappropriés, parfois leur direction et leur durée ; 

 mais, en général, on ne peut acquérir que des données vagues sur le 

 mode de propagation de l'ébranlement, sur l'emplacement de l'épicentre 

 et surtout sur la situation du centre interne d'où est partie la secousse. 



