SÉANCE DU 27 OCTOBRE 1896 



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tels que Joula Schrôckenstein et autres, veulent y voir un courant d'eau traversant 

 la couche d'un bout à l'autre. Mais cette admission transforme seulement le problème 

 sans le résoudre, parce qu'on ne sait pas pourquoi le sable ne s'échappe pas avec 

 l'eau aux endroits où, forcément, l'eau sort de la couche, en s'engageant dans des 

 canaux souterrains. La difficulté de répondre à cette dernière question augmente 

 encore avec la considération que dans cette hypothèse on est forcé de recueillir une 

 énorme quantité d'eau. 



Le tout bien considéré, d'autres spécialistes, plus prudents, avouent qu'ils ne con- 

 naissent pas la genèse du sable boulant dans la nature. 



Voilà assez de théorie. Voyons maintenant quel désastre le sable boulant peut 

 produire : 



Les dépôts de lignite de Bohême forment, le long de la frontière rectiligne nord- 

 ouest, une bande d'âge tertiaire, exploitée surtout à Komotau, Brûx, Dux et Teplitz. 

 Les couches de lignite forment tantôt des plans inclinés, tantôt des bassins en cuvette, 

 en affleurements périphériques et dont les parties synclinales s'enfoncent à des cen- 

 taines de mètres sous le sol. Des lits imperméables d'argile schisteuse, appelés 

 « letten », enserrent les bancs ligniteux; ce qui est favorable à l'exploitation, dont les 

 galeries peuvent ainsi rester à sec. 



Mais de cette disposition résultent également des bassins souterrains de « sables 

 boulants » qui, par leur position au-dessus des galeries, constituent pour celles-ci de 

 véritables épées de Damoclès, surtout en ce qui concerne les régions déjà exploitées 

 et restées non étançonnées. Les crevasses résultant des pressions continues et crois- 

 santes, finissent parfois par être suffisantes pour pouvoir amener des torrents de 

 sable boulant, comme ce fut le cas en i8g5, à Boux. 



A 10 heures du soir, le 19 juillet i8g5, tout à coup le gaz s'éteignit dans la partie 

 septentrionale de la ville, voisine de la gare. Bientôt le sol commença à s'affaisser en 

 entraînant des maisons. Ces mouvements continuèrent jusqu'au 20, à 10 heures du 

 matin. Pendant cette nuit terrible, les éléments conjurés en augmentèrent l'horreur. 

 Tempêtes, averses, orages dont les éclairs illuminaient en vrais « instantanés » les 

 scènes de désolation de la ville que le manque de gaz (par rupture des tuyaux) main- 

 tenait dans l'obscurité. Bref, un tableau terrifiant et une panique terrible compliqués 

 par les cavités et crevasses boueuses qui s'ouvraient sous les pas des fuyards 

 nocturnes... 



Lorsqu'on examine le plan du quartier ainsi éprouvé, on constate que l'affais- 

 sement du sol progressa de l'est vers l'ouest, dans le même sens que le mouvement 

 du sable, dont souterrainement qo.ooo mètres cubes comblèrent les galeries d'exploi- 

 tation de lignite, dont le point le plus rapproché est situé à 200 mètres (en distance 

 horizontale) de la crevasse en dépression principale formée en ville. Des travaux 

 d'exploration exécutés après la catastrophe, permirent de reconnaître et de délimiter 

 la forme du réservoir de sable boulant, forme dont la symétrie quasi-circulaire n'est 

 interrompue que par un golfe rentrant coïncidant avec l'accident topographique de 

 la colline en phonolithe dite de Schlossberg, située au S.-W. de la ville. Les galeries 

 d'exploitation ligniteuse entourant le site se trouvent à environ 100 mètres au-dessous 

 du sol de la plaine et de l'agglomération. Le centre du réservoir lenticulaire du sable 

 boulant, en coïncidence avec la dépression principale d'effondrement de la ville, 

 montre une épaisseur du sable s'élevant à 19 mètres. Les bords de la dite lentille 

 fournissent seulement une épaisseur de 1 mètre. La couche sableuse est fortement 



