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NOUVELLES ET INFORMATIONS DIVERSES 



De l'application des rayons de Rôntgen à la Paléontologie, 



par M. Lemoine. 



Les photographies dont je présente des spécimens à l'Académie ont été faites à 

 l'aide des rayons Rôntgen, sur quelques-unes des pièces fossiles que j'ai recueillies 

 aux environs de Reims. 



On peut juger de la facilité avec laquelle les rayons Rôntgen traversent les parois 

 fossilisées des pièces osseuses en apparence les plus opaques, en mettant en évidence 

 des détails que les coupes les mieux réussies n'auraient pu fournir que pour un seul 

 plan, en admettant que la valeur scientifique d'échantillons aussi rares, en même 

 temps que leur fragilité n'aient pas été un obstacle absolu à des tentatives de ce genre. 



Au premier coup d'œil on voit apparaître la configuration celluleuse des osse- 

 ments d'un grand oiseau de Cernay, le Gastornis, ainsi que celle de Remiornis. On 

 peut en juger en considérant les figures des vertèbres, d'un corps d'humérus, d'un 

 radius, d'un métacarpe, et de phalanges du pied. 



J'appelle également l'attention sur les pièces osseuses provenant de divers reptiles. 

 J'insiste sur l'homogénéité d'un humérus de Simœdosaure, qui forme le contraste le 

 plus absolu avec les os d'oiseau. 



Les pièces osseuses de Poissons sont assez nombreuses. Quelques-unes proviennent 

 du Lepidosté, de l'Amia, et de divers Squales. Une pièee vertébrale de Requin a 

 une importance spéciale, car elle révèle la possibilité d'appliquer avec facilité les 

 nouveaux principes proposés pour la classification si difficile de ces poissons, prin- 

 cipes basés sur la conformation intérieure des corps vertébraux. 



Les échantillons provenant de mammifères sont rassemblés en assez grand nombre 

 sur d'autres plaques. Ils proviennent de la faune cernaysienne et de la faune agéienne 

 des environs de Reims. J'y ai joint quelques pièces des phosphorites que M. Filhol a 

 bien voulu m'offrir. Je signale particulièrement un fragment de crâne de Pleuras- 

 pidotherium, qui nous permet de nous faire une idée exacte de la configuration de 

 l'encéphale d'un type si ancien. Tous les détails relatifs aux canaux nourriciers des 

 maxillaires, de tailles très diverses, sont mis en évidence, ainsi que la disposition 

 tant extérieure qu'intérieure de la couronne et des racines des dents. 



Il est inutile d'insister sur l'intérêt des renseignements obtenus aussi facilement 

 pour des organes très importants. Si, par un heureux hasard, les deux dentitions 

 successives coexistent dans le même mandibule, les rayons de Rôntgen nous les font 

 connaître et étudier sans mutilation. Ils nous permettent, d'autre part, de préciser la 

 question si importante du contact des dents des deux mâchoires. Bien supérieurs 

 aux procédés photographiques ordinaires, ils mettent en évidence avec la même 

 netteté tous les plans de la pièce osseuse, ainsi que le nombre et la valeur propor- 

 tionnelle des denticules. 



La nature de la fossilisation semble avoir une importance de premier ordre sur 

 les résultats obtenus; c'est ainsi que les maxillaires provenant des phosphorites 

 paraissent moins favorisés au point de vue de la translucidité que ceux de la faune 

 agéienne et de la faune cernaysienne. D'autre part un fragment de maxillaire d'Arc- 

 tôcyon, par suite de sa fossilisation toute spéciale, s'est montré réfractaire â la 

 pénétration des rayons Rôntgen. 



