4 8 



J. CORNET. — LES DÉPÔTS SUPERFICIELS ET 



25 



pluies... Sauf là où elle a été remaniée par les eaux, la latérite est com_ 

 plétement dépourvue de stratification propre... On peut souvent obser- 

 ver tous les stades intermédiaires entre la roche-mère à peine décolorée 

 par l'oxydation et la latérite typique à l'état de terre meuble... Elle ne 

 renferme en fait de cailloux roulés que ceux qui peuvent déjà exister 

 en cet état dans la roche-mère (i). 



Pechuel-Loesche reconnaît toutefois l'importance du remaniement, 

 par le ruissellement des eaux pluviales, les torrents, les rivières et 

 le Congo lui-même, de la latérite formée in situ. Mais à l'intérieur du 

 continent, les alluvions anciennes du Congo sont pour lui localisées 

 en quelques endroits limités au voisinage de la vallée actuelle du 

 fleuve et remontent à une époque où le niveau n'était guère supérieur 

 que de 40 ou 5o mètres à ce qu'il est aujourd'hui. Quant à la latérite 

 de la région côtière, occupant l'espace qui s'étend dans le voisinage de 

 l'estuaire entre le littoral et les premières collines cristallines, c'est- 

 à-dire jusque près de Borna, elle est stratifiée et provient du dépôt sur 

 le fond de la mer, à l'époque où l'océan recouvrait la région basse voi- 

 sine de la côte, des sédiments arrachés au revêtement latéritique du 

 continent et charriés par les fleuves, spécialement par le Congo. 



En résumé, Pechuel-Loesche distingue une latérite non stratifiée, 

 restée en place (Latérite von zelligem Gefùge in ursprùnglicher Lage- 

 rung), et une latérite stratifiée provenant du remaniement de la pre- 

 mière et formant exclusivement la latérite côtière (Latérite von dichtem 

 Gefùge in sekundàrer Lagerung). 



Joseph Chavanne (2) adopte les conclusions de Pechuel-Loesche 

 quant à l'origine première de la latérite. 



Il distingue, d'après la couleur, la latérite jaune et la latérite 

 rouge, la première recouvrant ordinairement la seconde. 11 pense que 

 la variété jaune dérive de la rouge par suite de l'action chimique et 

 mécanique de l'atmosphère ; en d'autres termes, ce serait la latérite 

 rouge remaniée par le ruissellement. 



Nous verrons que, d'après mes propres observations, le produit du 

 ruissellement superficiel est en effet, dans beaucoup de régions, carac- 

 térisé par une teinte jaune clair. 



Pour ce qui concerne la latérite de la région côtière, J. Chavanne 



(1^ Pechuel Loesche. — Loango und die Loangokùste (Mittheilungen des Vereins 

 fur Erdkunde zu Leipzig, 1876). — Zur Géologie des westlichen Kongo-Gebiet 

 (Deutsche Rundschau 1886). — Kongoland, Iena, 1887. 



(2) Reisen und Forschungen im alten und neuen Kongostaate in den Jahren 1884 

 und 1 88 5 , Iena, 1887. 



