L'ÉROSION CONTINENTALE DANS LE BASSIN DU CONGO 53 



la présence de petites quantités d'acides phosphorique et sulfurique, 

 de chlore, de magnésie, de soude, de potasse... (i). Beaucoup de 

 ces terres contiennent une petite quantité de carbonate de chaux ; 

 quelques-unes font effervescence par les acides. 



Les roches dont ces divers éléments dérivent sont principalement 

 des granits, des roches à aspect de gneiss, de micaschistes, de gneiss 

 amphiboliques, des quartzites, des arkoses, des phyllades, des pou- 

 dingues à pâte argileuse et calcareuse, des schistes argileux souvent 

 calcarifères, des calcaires, des phtanites, cherts, silex, grès, etc., des 

 grès exclusivement siliceux ou argileux etfeldspathiques, etc. Il faut 

 ajouter une masse énorme de quartz blanc à l'état de filons, veines, etc. 

 dans les roches stratifiées. 



Enfin, les influences altérantes qui agissent sur ces roches sont : la 

 chaleur, l'air, l'eau avec les éléments qui y sont dissous, la végétation 

 et jusqu'à certains animaux. 



Le mécanisme de l'altération chimique et mécanique des roches est 

 suffisamment traité dans les ouvrages classiques pour que j'aie besoin 

 d'y revenir ici (2). Je me bornerai à dire un mot de quelques cas parti- 

 culiers. 



Pendant la saison chaude, le sol, dans les endroits dépourvus de 

 végétation, peut être porté par l'insolation à une température de 70 à 

 75° et dépassant même 8o°. Ces températures atteignent leur maximum 

 justement à l'heure où vont survenir les violentes pluies d'orage qui 

 versent sur le sol de l'eau à une température de 20 à 2 5°. 



On conçoit les effets que doit produire sur la partie superficielle des 

 roches une brusque chute d'une cinquantaine de degrés dans la tem- 

 pérature du sol. Ce phénomène doit jouer un rôle dans le morcelle- 

 ment des affleurements des filons de quartz qui résisteraient à l'action 

 de l'eau. 



Le rayonnement nocturne, succédant à un violent échauffement des 

 roches peut produire des effets analogues. J'ai rencontré, dans le Sud 

 du bassin, sur le granit et les roches éruptives basiques des cas de 

 desquamation qui ne peuvent être attribués qu'à cette cause. Des 

 phénomènes de ce genre ont du reste été observés par Livingstone 

 près du lac Nyassa, par O. Fraas en Egypte, par Zittel dans le 

 Sahara, etc. 



(1) Klement. — (Tchermak's minerai, u. pétrogr. Mittheilungen, Bd. VIII, p. 24.) 



(2) Bischoff. — Lehrbuch der chemischen und physikalischen Géologie. 

 Senft. — Lehre von den Entstehung und Natur des Erdbodens. 



F. von Richthofen. — Fùhrer fur Forschungsreisende . 



Ë Van den Bkoeck. — Mémoire sur les phénomènes d'altération des dépôts super- 

 ficiels par V infiltration des eaux météoriques. 



