L'ÉROSION CONTINENTALE DANS LE BASSIN DU CONGO 55 



des sillons profonds, des rigoles qui, s'approfondissant, se ramifiant et 

 se réunissant, deviennent bientôt de véritables gorges étroites aboutis- 

 sant souvent à des cirques ou entonnoirs aux parois escarpées et 

 garnies de pyramides de terre, d'obélisques, de tours, etc., dont 

 chaque pluie tend à modifier l'aspect (fig. 2). On voit fréquemment ces 

 ravinements entamer des collines jusqu'à leur centre où ils peuvent se 

 réunir à un entonnoir analogue formé de l'autre côté. Il est incontes- 

 table qu'ils doivent leur origine à l'action érosive des eaux ruisselantes 

 et non à des effondrements du sol comme l'ont cru certains voyageurs. 



A. — Grès rouge feldspathique avec galets, inaltéré. 



B. — Même roche transformée sur place en un produit meuble rouge violacé. 



C. — Dépôt de ruissellement avec galets remaniés. 



On peut observer tous les intermédiaires entre une simple rigole 

 creusée sur la pente d'une colline et des gouffres profonds de plus de 

 5o mètres aboutissant souvent à la vallée voisine par une gorge telle- 

 ment étroite et tortueuse qu'ils paraissent fermés de toutes parts. 



Le creusement des entonnoirs est très rapide ; on voit souvent des 

 sentiers encore nettement tracés, coupés net par le progrès du phéno- 

 mène. Les torrents qui en sortent charrient d'énormes quantités d'allu- 

 vions. Le travail direct de l'eau est aidé par la tendance à l'affaissement 

 des masses terreuses qui bordent le haut du précipice ; elles s'éboulent 

 dans l'abîme, d'où elles sont bientôt entraînées à l'état de sables et 

 d'argiles. 



Ce mode d'érosion esr extrêmement actif dans les régions occupées 

 par les grès rouges feldspathiques horizontaux. Ces roches, altérées 

 en un produit meuble sur une épaisseur considérable, fournissent une 



Fig. 2. 



Coupe d'un ravinement en entonnoir. 



