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J. CORNET. — LES DÉPOTS SUPERFICIELS ET 



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prise facile au ravinement. Le pays formé par ces grès horizontaux a 

 dû être primitivement un plateau continu couvert de forêts favorisant 

 l'altération en place. Il doit son modelé actuel, en larges mamelons 

 séparés par des ravins étroits, au ravinement qui s'est exercé avec 

 énergie sur les masses meubles aussitôt après la disparition des forêts 

 et au ruissellement superficiel étalant les dépôts meubles en nappes et 

 arrondissant ainsi le relief. 



Les eaux d'infiltration entretiennent sur les parois et dans le fond 

 des entonnoirs et des ravins d'érosion une humidité continuelle; aussi, 

 dès que le ravinement a atteint un état d'équilibre relatif, la végétation 

 s'y établit, herbacée d'abord, ligneuse ensuite, et elle arrive rapidement 

 à une vigueur remarquable, protégeant ainsi les parois du gouffre 

 contre une érosion ultérieure. 



En certains points, principalement sur les fortes pentes, le ravine- 

 ment et le ruissellement ont totalement enlevé les terres meubles super- 

 ficielles et mis à nu les roches du sous- sol 



Dans ces affleurements, les roches schisteuses se présentent généra- 

 lement dans un état d'altération avancé, mais d'autres roches, pourtant 

 très altérables, comme le granit, la diabase, certaines roches amphibo- 

 liques, les calcaires purs, quelquefois les grès feldspathiques s'offrent 

 souvent tout à fait intacts sous une patine de faible épaisseur. Il faut 

 admettre que ces affleurements, étant sans cesse lavés par les pluies, 

 sont ainsi continuellement débarrassés des parties superficielles altérées. 

 Les beaux affleurements de roches intactes se rencontrent fréquemment 

 dans le lit des rivières, où les surfaces sont sans cesse nettoyées par 

 l'eau courante. 



Pour ce qui concerne les affleurements nus de calcaire, l'aspect 

 corrodé, carié ou irrégulièrement arrondi des surfaces, montre l'action 

 constante de l'eau chargée d'acide carbonique. Dans une région du 

 Congo moyen, le calcaire pur se présente à l'état de rochers spora- 

 diques, vestiges de couches continues, aujourd'hui démantelées par 

 l'érosion. Des roches siliceuses dures, cherts, silex, etc., qui les accom- 

 pagnaient sont restées sur le sol en blocs épars ou accumulés en grand 

 nombre, quelquefois énormes, n'ayant guère subi que des actions 

 mécaniques. Ces masses rocheuses, quelquefois dénommées blocs 

 erratiques parles voyageurs, proviennent d'ailleurs aussi de plusieurs 

 autres niveaux stratigraphiques, mais elles ont toujours la même 

 signification. 



Dans la zone devonienne du Congo moyen, formant une large bande 



