L'ÉROSION CONTINENTALE DANS LE BASSIN DU CONGO 71 



ration. On peut en général constater le passage graduel de la roche 

 intacte au produit meuble; le processus d'altération commence par la 

 décoloration de la roche primitivement gris bleu et par sa décalcifi- 

 cation (fig. 5). 



Un peu en deçà du Col, d'autres tranchées montrent le poudingue 

 transformé en un produit plus argileux, bigarré de rouge vif, de jaune, 

 de brun. 



Au-dessus du produit d'altération, caractérisé par ses galets restés 

 en place, repose une couche d'épaisseur variable (atteignant deux mètres) 

 d'une sorte de limon jaune ayant assez bien l'aspect de notre ergeron. 

 A sa base, et reposant sur le poudingue altéré, on voit un cailloutis 

 de galets identiques à ceux du poudingue. Des galets moins nombreux 

 sont disséminés dans la masse du limon et d'autres se rencontrent en 

 abondance à la surface du sol, dans la zone d'affleurement du pou- 

 dingue, jusqu'à une altitude voisine de 5oo mètres. Entraînés avec le 

 limon par les eaux ruisselantes, on les retrouve sur les pentes en 

 dehors de cette zone et jusque dans les petites vallées voisines, où ils 

 sont mêlés aux alluvions actuelles. 



J'insiste à dessein sur ces galets car on pourrait, si les tranchées ne 

 venaient pas nous éclairer sur leur signification, les considérer, avec 

 le limon qu'ils accompagnent, comme ayant été amenés par un ancien 

 cours d'eau que l'on ferait ainsi passer au sommet des collines de 

 Zolé. 



Partout où, dorénavant, nous rencontrerons des cailloux roulés 

 épars sur le sol ou empâtés dans les terres superficielles, nous devrons 

 donc hésiter à les rapporter à un cours d'eau qui aurait autrefois 

 déposé en cet endroit ses galets et ses alluvions. 



Continuons à suivre la voie ferrée dans la direction de l'Ouest, c'est- 

 à-dire en revenant vers Matadi. 



La voie sort bientôt de la zone de poudingue et descend en lacets vers 

 les villages de Zolé. De nombreuses tranchées montrent des calcschisles, 

 primitivement gris bleu foncé, décomposés sur place en argile, tout en 

 conservant nettement leur stratification horizontale ou ondulée. La 

 roche perd d'abord son calcaire et prend une teinte rouge pourpre ou 

 gris rougeâtre, puis elle passe à une argile brun clair parfois bigarrée 

 de rouge (Voir fig. 6, p. 72). 



Le passage des calcschistes à l'argile est graduel, les lits moins 

 calcareux étant d'abord transformés, mais la limite de la partie déco- 

 lorée est nettement tranchée. 



Au sein des calcschistes se rencontrent de gros noyaux de calcaire 

 argileux compacte, assez dur, de couleur bleue ; ces noyaux persistent, 

 décalcifiés à l'extérieur, dans l'argile d'altération. 



