96 J. CORNET. — LES DÉPOTS SUPERFICIELS ET 



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la mer, c'est-à-dire à 1640 mètres au-dessus du fond à l'intérieur 

 comme en dehors du canal quelles délimitent. Il se forme là une 

 passe qui, quoique encore immergée, présente beaucoup d'analogie 

 avec celles du Mississipi. 



Dans toute la région de l'estuaire, les rives du fleuve et les îles sont 

 formées de sables plus ou moins argileux analogues à ceux que les 

 hautes eaux déposent tous les ans. Actuellement, une notable portion 

 de la surface des îles et de la plaine alluviale n'est submergée que lors 

 des plus fortes crues et certaines parties ne le sont jamais. 11 faut en 

 conclure que le niveau du fleuve a baissé depuis la formation de la 

 plaine alluviale voisine et de la grande masse des îles du bas fleuve, et 

 qu'à une époque précédente, le fleuve, beaucoup plus large, coulait 

 dans un vaste estuaire à un niveau supérieur à celui de la plaine allu- 

 viale et des îles actuelles. C'est pendant celte phase que le Congo a 

 déposé les alluvions qui constituent la plaine qui le borde et les îles 

 émergées de l'estuaire. Plus tard, le niveau s'est abaissé et le fleuve a 

 creusé son lit dans ses anciens sédiments. 



A une époque plus reculée, le Congo a coulé à un niveau de beau- 

 coup supérieur encore et a déposé des alluvions qui constituent 

 aujourd'hui les collines et le plateau qui bordent jusqu'à la mer la 

 plaine alluviale récente. 



Les observations faites par M. Dupont sur son itinéraire le long 

 de la rive Nord fournissent des données intéressantes à cet égard. Sur 

 la rive droite du ruisseau Passiconde, il signale, sur le bord de la 

 plaine alluviale marécageuse, une colline de 20 à 3o mètres présentant 

 a la surface un limon sableux rougeàtre et plus loin, sur le plateau 

 supérieur à la plaine alluviale « de longues nappes de cailloux de 

 quartz fort arrondis ». Au delà, et jusqu'à des altitudes de 100 mètres 

 (Bukutulu), le sol est également forme de limon sableux. A environ 

 treize kilomètres de la cote et à trois kilomètres du Congo, le plateau 

 bordant la plaine alluviale atteint 1 10 mètres d'altitude, pour s'abaisser 

 rapidement vers la côte et vers les rives du fleuve. Vers le sommet, 

 M. Dupont a observé, dans un entonnnoir de 3o à 40 mètres de pro- 

 fondeur « au fond, du sable blanc bigarré de rose surmonté d'un amas 

 de minerai de fer, souvent d'un mètre d'épaisseur et cimentant, par 

 place, des cailloux fort arrondis de quartz qui, en d'autres places, sont 

 libres; enfin se présente un amas de 4 à 5 mètres de sable jaune, avec 

 lits d'argile grise, qui termine la coupe. » 



Au fond de la crique de Banane, près de Nemlao, M. Dupont 

 signale à quelques mètres au-dessus du fleuve « des cailloux avec gra- 

 vier cimentés par du minerai de fer et recouvrant de l'argile jaune 



