L'ÉROSION CONTINENTALE DANS LE BASSIN DU CONGO 99 



ultérieure des eaux d'infiltration. Ainsi, l'on constate dans les tran- 

 chées du chemin de fer, que l'altération des roches schisteuses devo- 

 niennes est toujours limitée à quelques mètres en profondeur. Par 

 contre, cette imperméabilité favorise le ruissellement superficiel qui 

 tend à enlever le manteau d'argile meuble et à ramener la roche vierge 

 sous l'influence des agents atmosphériques. 



Le produit d'altération des grès feldspathiques de Tlnkissi et surtout 

 des grès tendres du Haut-Congo, n'oppose aucune barrière à l'infiltra- 

 tion des eaux superficielles; aussi, en général, les bancs de grès sont-ils 

 désagrégés, ou du moins décolorés, jusqu'à de très grandes profon- 

 deurs. Ces roches ne se montrent au jour qu'au fond des ravins des 

 cours d'eau, là où les affleurements sont sans cesse lavés par l'eau 

 courante ; encore s'y présentent-elles rarement à l'état complètement 

 intact. 



Les roches siliceuses de la série métamorphique, les roches siliceuses 

 dures dépendant du devonien et des grès du Haut-Congo, présentent 

 une plus grande résistance grâce à leur mode d'agrégation physique. 

 Certaines roches (granits, gneiss, micaschistes, roches amphiboliques, 

 arkoses), se recouvrent, par suite de l'altération, d'un mélange en pro- 

 portion variable d'argile et de particules siliceuses formant un manteau 

 assez perméable ; aussi leur altération est-elle en général profonde. 



Les calcaires purs sont les roches les plus accessibles à l'action des 

 eaux météoriques et leur dissolution s'opère en ne laissant qu'un faible 

 résidu, que le ruissellement enlève rapidement. Aussi ont-ils subi d'une 

 façon particulièrement prononcée les effets de l'érosion atmosphérique. 

 Des bancs épais de calcaire ont été enlevés sur de grands espaces, ne 

 laissant comme vestiges que quelques témoins sous forme de rochers 

 isolés faisant saillie sur le pays voisin. J'en ai cité plusieurs exemples. 



B. — Action du ruissellement superficiel. — L'intensité du ruissel- 

 lement superficiel est influencée par deux causes : le degré de perméa- 

 bilité du sol et la présence ou l'absence d'un revêtement végétal, 

 forestier ou herbacé. Elle est naturellement en rapport avec la pente du 

 terrain. 



Le ruissellement se fait avec une grande énergie dans les régions 

 formées de roches argileuses ou du moins donnant à l'air un produit 

 de décomposition argileux. C'est dans la zone devonienne, où le sous- 

 sol est en grande partie constitué par des schistes, des calcschistes et des 

 poudingues à pâte schisteuse, que nous avons vu les dépôts de ruissel- 

 lement atteindre la plus grande importance. Dans cette zone et dans la 

 région occupée par les couches de la Mpioka, le remaniement des 

 terres superficielles par les eaux sauvages est souvent si rapide sur les 



