L'ÉROSION CONTINENTALE DANS LE BASSIN DU CONGO io3 



les autres régions, grâce à l'humidité relative qui règne sur les parois 

 des gorges encaissées. 



Un des premiers effets du ruissellement sur le sol des forêts défri- 

 chées est de faire disparaître en peu de temps la totalité de l'humus qui 

 y était accumulée, en laissant une terre presque entièrement dépourvue 

 de matières organiques. C'est ainsi que se présente presque partout le 

 sol des savanes! Le charbon abandonné tous les ans par les incendies 

 des hautes herbes est aussi rapidement enlevé par les premières pluies 

 et laisse au sol superficiel la couleur qu'il possède dans la profondeur. 

 L'humus et le charbon, charriés par les eaux ruisselantes, sont sou- 

 vent menés directement aux cours d'eau. Ailleurs, surtout dans la zone 

 devonienne, ils vont s'étendre en nappes sur le fond plat de certaines 

 vallées larges et évasées et donnent au sol une grande fertilité. C'est la 

 terre noire que M. Dupont a signalée en plusieurs endroits. 



Dans les larges vallées alluviales, où persiste toute l'année une humi- 

 dité suffisante pour empêcher l'incendie des herbes, les détritus végé- 

 taux s'accumulent sur le sol et donnent lieu à une formation d'humus 

 sur place. 



D'une façon générale le produit de l'altération sur place livré à 

 l'action du ruissellement superficiel consiste essentiellement en parti- 

 cules siliceuses mélangées de plus ou moins d'argile ; ce sont des sables 

 argileux ou des argiles sableuses. L'eau ruisselante opère une certaine 

 lévigation parmi ces éléments; les matières argileuses, plus ténues et 

 plus légères, restent plus facilement en suspension, sont entraînées 

 plus loin que les grains siliceux et parviennent aux cours d'eau beau- 

 coup plus rapidement que ceux-ci. Il en résulte que, sous l'influence du 

 ruissellement des eaux pluviales, les dépôts superficiels tendent sans 

 cesse à devenir de plus en plus sableux. C'est ainsi que l'on remarque, 

 dans la zone devonienne spécialement, que les dépôts de ruissellement 

 contiennent beaucoup moins d'argile et sont plus perméables que les 

 produits d'altération sur place dont ils dérivent. Le limon argileux 

 entraîné par les eaux se dépose quelquefois dans des dépressions du 

 sol sous forme de lits d'argile diversement colorée, quelquefois de 

 teinte très claire, rappelant du kaolin. Le pembé employé par les 

 indigènes comme couleur blanche a souvent cette origine. 



J'ai signalé à plusieurs reprises dans les pages qui précèdent la pré- 

 sence à la surface du sol ou plus ou moins enfouis dans le dépôt de 

 ruissellement, de blocs, quelquefois colossaux, de roches siliceuses 

 dures ayant des aspects, souvent réunis dans un même bloc, de grès, 

 de quartzite, de silex, de jaspe, de meulière, d'oolithe, etc. Les uns 



