J. CORNET. — LES DÉPOTS SUPERFICIELS ET 



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proviennent de bancs intercalés dans les couches devoniennes ; la 

 position primitive des autres est au sein des grès tendres du Haut- 

 Congo. Les couches dont ils faisaient partie étant en grande partie 

 disparues sous l'influence de l'altération et du ruissellement pluvial, 

 ces roches, restées intactes grâce à leur grande cohérence, se sont 

 conservées en ne subissant guère qu'un déplacement vertical ou un 

 glissement sur les pentes, et se retrouvent sur le sol ou parmi les 

 dépôts de ruissellement, en blocs isolés ou accumulés en amas chao- 

 tiques. 



Il existe de vastes territoires où, par suite de la faible pente du sol, 

 de la rareté et du peu de volume des cours d'eau, l'érosion par les 

 eaux courantes et l'alluvionnement sont réduits à une minime impor- 

 tance. Dans ces régions, l'altération sur place et le ruissellement 

 superficiel sont les seuls agents tendant à modifier le sol, et l'on n'y 

 trouve que des formations éluviales. Tels sont, par exemple, les hauts 

 plateaux schisteux qui s'étendent aux confins des bassins du Congo et 

 du Zambèse et que nous avons explorés en 1892. Les produits de 

 l'altération sur place, remaniés par le ruissellement pluvial s'effectuant 

 sur des surfaces peu inclinées, donnent lieu à la formation d'un sol 

 très argileux. Cette circonstance, jointe à la lenteur du drainage par 

 les cours d'eau, amène, à la saison des pluies, 1 etablissemert de 

 grands marécages, temporaires ou permanents, à écoulement indécis 

 pouvant souvent se faire indifféremment vers le Congo ou vers le 

 Zambèse. 



C. — Action des eaux courantes. — Des eaux pluviales ruisselant en 

 nappe à la surface du sol et des eaux sauvages qui ravinent les flancs 

 des collines aux véritables torrents possédant un lit bien défini et de là 

 aux rivières constantes à cours torrentiel, on passe par des transitions 

 insensibles. 



La plupart des cours d'eau qui alimentent le Congo et le fleuve lui- 

 même ont, au moins sur une partie de leur cours, un caractère nette- 

 ment torrentiel, mais la région tourmentée des rivières n'est pas limitée 

 à leur cours supérieur. La règle générale, dans tout le bassin, est que 

 des sections torrentielles à érosion active alternent avec des sections 

 tranquilles où la rivière alluvionne. Entre ces deux extrêmes, on 

 observe des cas où il y a sur une certaine distance, équilibre entre 

 l'érosion et l'alluvionnement. 



Le Congo, comme fleuve se déversant dans l'océan, est de formation 

 récente, sa vallée est encore en pleine voie de creusement. Tous ses 

 affluents sont dans le même cas, et il n'est pour ainsi dire pas dans 



