l'érosion continentale dans LE BASSIN DU CONGO to5 



tout le bassin de cours d'eau de quelque importance qui ne présente 

 sur une partie de son cours des chutes ou des rapides. 



De même que le Congo cherche à acquérir la pente régulière de son 

 lit entre sa source et le niveau de l'océan, toutes les rivières du bassin 

 tendent à établir la même pente régulière entre leur source et le lit du 

 fleuve allant sans cesse s'approfondissant. 



Ces considérations font comprendre quelle est l'activité de l'érosion 

 par l'eau courante dans le bassin du Congo. Son intensité dans 

 l'ensemble de la région a pour cause la forte altitude générale du pays 

 au-dessus du niveau de la mer. Pour chaque région limitée elle est en 

 rapport avec la hauteur des surfaces de réception des précipitations 

 atmosphériques au-dessus du rameau hydrographique qui la draine. 



Comme causes secondaires et locales influant sur l'activité de l'éro- 

 sion dans une région donnée, il faut mettre en première ligne l'état 

 boisé ou non boisé des surfaces, la perméabilité et la pente du terrain. 

 En outre, la rapidité de l'érosion et la manière dont elle s'effectue 

 dépendent de la nature et de la disposition des roches qui constituent 

 le sol de la région. 



Les eaux émanant de la plus grande partie du bassin se rassem- 

 blent, comme dans un grand réservoir, dans la section élargie du 

 fleuve qui s'étend des Stanley-Falls jusqu'au Pool. Le Stanley-Pool 

 se trouve à l'altitude de 3oo mètres environ et à une distance de 

 480 kilomètres de la mer en suivant toutes les inflexions du fleuve, 

 ce qui correspond à une pente moyenne de plus de 60 centimètres 

 par kilomètre, mais la plus grande partie de la chute se fait en 

 deux séries de rapides. Le fleuve descend du Pool vers le rivage de 

 l'Océan par un chenal resserré, où l'érosion est extrêmement active. 

 Elle atteint son maximum dans les deux régions où la pente géné- 

 rale du courant est la plus prononcée, c'est-à-dire entre Léopoldville 

 et Manianga (1 mètre par kilomètre) et entre Isanghila et Vivi 

 (96 centimètres par kilomètre;. De Manianga à Isanghila, le courant, 

 quoique encore très tourmenté, ne présente que des rapides fran- 

 chissables sans difficulté ; la pente y est encore de plus de 20 centi- 

 mètres par kilomètre. Sur la section du Pool à Vivi, les chutes les 

 plus considérables sont dues aux rapides de Léopoldville (3o mètres) 

 Kalulu (10 mètres), Nsangu-Lemba (10 mètres), Mpakambendi 

 (10 mètres), Ngombi (8 mètres), Isanghila (10 mètres), et Yelala 

 (20 mètres). De Vivi à Borna, le courant est encore d'une grande 

 violence (pente = i5 centimètres par kilomètre) et même de Borna 

 à la mer, c'est-à-dire dans la région de l'estuaire, la pente atteint 



