L'ÉROSION CONTINENTALE DANS LE BASSIN DU CONGO 107 



tuant le même travail, creusent de plus en plus le plateau et les 

 moindres torrents qu'ils reçoivent rongent toujours plus profondé- 

 ment les flancs des vallées. 



La formation de la gorge du Congo a donc eu pour conséquence 

 de donner au pays voisin du fleuve un caractère parfois extraordinai- 

 rement accidenté, et les progrès constants du creusement du chenal, 

 abaissant sans cesse le niveau de base des affluents, tendent continuel- 

 lement à accentuer ce caractère. 



Dans les régions à sol peu perméable, l'intensité du ruissellement 

 superficiel amène la formation d'un grand nombre de torrents et, de 

 même, elle a pour conséquence la rapidité et le peu de durée des crues 

 des rivières. Le tribut journalier versé par les pluies à la surface du 

 sol provoque en un temps très court une hausse prononcée et rapide, 

 mais de peu du durée, du niveau des rivières. 



Quand la perméabilité du sol est considérable, les rivières reçoivent 

 plus tardivement le tribut des pluies, leurs crues sont plus lentes et 

 persistent plus longtemps. 



L'érosion, on le comprend, atteint son maximum dans les rivières à 

 crues fréquentes et rapides. 



Ces causes amènent de grandes différences de régime entre les 

 rivières des zones devonienne et métamorphique et celles dont le bassin 

 est entièrement situé dans la région des giès. Pour certaines rivières 

 qui, comme l'Inkissi, ont un bassin occupant deux régions différentes 

 au point de vue de la perméabilité, le régime présente une combinaison 

 des deux influences. 



Le degré d'inclinaison des surfaces de réception des précipitations 

 atmosphériques, conséquence elle-même de l'activité de l'érosion, 

 influe à son tour dans une large mesure sur la rapidité et le volume 

 des crues. 



La présence d'un revêlement forestier et, jusqu'à un certain point, 

 d'un tapis de végétation herbacée, tend à ralentir le ruissellement et 

 par conséquent à modérer l'intensité des crues et l'activité de l'érosion 

 fluviale. Les rivières ont un régime beaucoup plus régulier dans les 

 pays de forêts que dans les régions déboisées. Dans celles-ci, l'érosion 

 par l'eau courante, poussée à son maximum, amène la formation 

 de nombreuses rigoles secondaires, qui compliquent les ramifications 

 des vallées et donnent au pays un caractère plus accidenté que dans 

 les districts boisés. 



En résumé, la perméabilité du sol, conséquence de sa nature géolo- 

 gique, la régularité du relief et la présence de forêts tendent à modérer 

 l'activité érosive des cours d'eau. L'imperméabilité des dépôts superfi- 



