112 J. CORNET. — LES DÉPOTS SUPERFICIELS ET 25 



riales l'action érosive de l'eau est ininterrompue et ne subit que des 

 variations d'intensité peu considérables; dans les régions à saison sèche 

 accentuée, elle est atténuée et peut même être suspendue pendant une 

 série de mois ; en l'absence des pluies, l'altération des roches en place 

 est considérablement ralentie, l'action du ruissellement est suspendue, 

 les cours d'eau tombent à un niveau très bas et un grand nombre se 

 dessèchent complètement, surtout dans les régions schisteuses. Par 

 contre, à la saison humide, l'altération superficielle reprend avec une 

 grande activité, le ruissellement s'exerce avec énergie, grâce surtout à 

 un certain nombre d'averses énormes qui caractérisent chaque saison; 

 les cours d'eau subissent des crues considérables et répétées et l'érosion 

 tend à regagner en intensité ce qu'elle a perdu en durée. 



La valeur, le nombre et la durée des crues de chaque cours d'eau sont 

 en relation avec le volume, le nombre et la fréquence des pluies dans 

 je territoire qu'il draine. Certaines rivières dont le bassin est entière- 

 ment situé dans le voisinage de l'équateur, comme l'Arruwimi, le 

 Ruki, etc., ne présentent dans leur régime que des variations de faible 

 amplitude. Ceux qui reçoivent les eaux d'une région située d'un même 

 côté de l'équateur subissent des crues et des baisses très accentuées ; 

 telles sont les rivières des bassins del'Ubanghi, du Kassai, du Lualaba ; 

 tels sont aussi les affluents que reçoit le Congo entre le Stanley-Pool 

 et la mer. 



Quant au fleuve lui même, la situation de son bassin, dont les deux 

 tiers environ sont situés dans l'hémisphère Sud et l'autre tiers dans 

 l'hémisphère Nord, tend à modérer l'amplitude des variations de niveau 

 dans son cours inférieur. Pendant que la saison sèche régnant dans 

 l'hémisphère Sud provoque une décroissance considérable dans le débit 

 du Kassai et du Lualaba, le tribut des pluies tombées dans la partie 

 Nord du bassin, apporté par l'Ubanghi, la Sanga, etc., contrebalance 

 en partie la chute de niveau qui en résulterait pour le fleuve. Inverse- 

 ment, l'effet de la crue du Kassai et du Lualaba est modéré par la 

 baisse de l'Ubanghi et de la Sanga. 



Ces circonstances ont pour effet de restreindre les variations de 

 niveau du fleuve, du confluent du Kassai à la mer, entre des limites 

 peu écartées. Au Stanley-Pool, la différence entre les niveaux extrêmes 

 est de 3 mètres ; elle s'élève à 8 ou io mètres en certaines sections 

 étroites de la région des cataractes, mais s'abaisse à 4 ou 5 mètres 

 à Vivi, à i,5 mètre ou 2,5 mètres à Borna et à 1 mètre seulement à 

 Ponta da Lenha, dans la région de l'estuaire. 



Le débit maximum du fleuve à Borna correspond à l'époque où 

 règne la saison des pluies dans l'hémisphère Sud. Il n'est, d'après des 

 calculs approximatifs, que de deux fois le débit minimum. 



