M4 J - CORNET. — LES DÉPOTS SUPERFICIELS ET 



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tant peut-être le lit d'un petit fleuve côtier. Cet émissaire approfondit 

 rapidement son lit et, à mesure, le niveau du lac intérieur s'abaissait, 

 laissant émergés à la périphérie, des espaces de plus en plus grands, 

 qui rentraient immédiatement sous l'influence des agents atmosphé- 

 riques et de l'érosion fluviale. Les affluents du lac, descendant des 

 régions élevées du pourtour, se creusaient dans les sédiments lacustres 

 émergés des vallées de plus en plus profondes, en même temps que se 

 continuait le travail de l'érosion atmosphérique et fluviale dans les 

 régions qui avaient formé la bordure du bassin de la nappe lacustre. 



Les affluents jetaient dans le lac en voie de régression des alluvions 

 qu'ils entamaient de nouveau à une phase plus avancée du processus 

 d'évacuation. Telle est probablement la signification qu'il faut attri- 

 buer à une partie des dépôts sableux et argilo-sableux, souvent accom- 

 pagnés de cailloux roulés, qui recouvrent presque partout les grès 

 tendres du Haut-Congo. 



A mesure du retrait des eaux du lac, se développaient donc des 

 cours d'eau qui, s'embranchant les uns dans les autres, formèrent les 

 grandes lignes de l'arbre hydrographique actuel du Congo. 



Ces rivières se sont taillé dans les couches des grès tendres des val- 

 lées profondes arrivant souvent jusqu'à entamer le substratum ancien 

 du fond du bassin. En certains endroits, vers la périphérie du lac pri- 

 mitif, la dénudation a fait disparaître totalement les grès tendres sur 

 de grands espaces où l'on n'en retrouve plus que des vestiges sous 

 forme de blocs disséminés de roches siliceuses dures. 



Par suite de l'approfondissement incessant du déversoir, le lac se 

 restreignait peu à peu dans des limites toujours plus étroites et finit 

 par disparaître entièrement pendant que ses affluents, tout en allon- 

 geant leur cours vers l'aval, creusaient de plus en plus leur lit en 

 tendant à se rapprocher d'un niveau de base qui s'abaissait sans cesse. 



Le processus se continue de nos jours avec une grande activité. 



Il est probable que l'évacuation des eaux du grand lac intérieur ne 

 s'effectua pas d'une façon régulière et continue jusqu'à l'état actuel des 

 choses. Elle dut subir des périodes d'interruption et de ralentissement 

 par suite des inégalités de résistance rencontrées par le travail de creu- 

 sement du déversoir. 



Les alluvions peu anciennes constituant les grandes plaines basses et 

 marécageuses qui bordent le Congo depuis les environs de Bolobo 

 jusque vers le confluent du Lomami, de même que celles qui forment 

 les plaines où coule Kassai aux environs du Wissmann-Pool, sont, 

 comme je l'ai déjà dit, les sédiments déposés par le lac à l'une des der- 

 nières phases de sa régression ; les lacs Léopold II et Matumba en sont 



