1 16 LES DÉPOTS SUPERFICIELS DANS LE BASSIN DU CONGO 25 FÉV 



son maximum à la crête de Kendolo ; en ce point le Congo est encaissé 

 de plus de 5oo mètres sous le niveau du pays voisin. 



Il n'est pas nécessaire, pour expliquer comment le Congo a pu tra- 

 verser ce qu'on appelle quelquefois la chaîne côtière, de faire inter- 

 venir la préexistence de fractures, dont l'étude du sol ne montre 

 d'ailleurs nulle trace. 



Les grès tendres du Haut-Congo se sont jadis étendus vers l'Ouest 

 bien au delà du Pool; on en rencontre des vestiges au moins jusqu'à la 

 crête de Kendolo. Le lac où ils se sont déposés s'étendait jusque vers 

 les massifs primaires occidentaux; ses sédiments reposaient sur un 

 fond formé des couches du système des grès feldspathiques qui 

 aujourd'hui, par suite des dénudations, se terminent par un escarpe- 

 ment raide en face de la vallée de Mpioka (v. fig. i). Lorsque le lac 

 s'est créé un chemin vers la côte, son émissaire coulait à un niveau 

 bien supérieur à celui qu'atteint aujourd'hui le plateau. Il se creusa 

 graduellement un lit en forme de gorge étroite, entamant, outre les 

 terrains anciens du pourtour du bassin, d'abord les grès tendres, sédi- 

 ments du lac lui-même, puis les grès de l'Inkissi, les couches de la 

 Mpioka et arrivant enfin, à l'intérieur de l'ancien bassin lacustre, jus- 

 qu'au substratum primaire du sol. En même temps, les agents dénu- 

 dants abaissaient le niveau du plateau, en enlevant, entre autres, les 

 grès feldspathiques à l'Ouest de la Mpioka et les grès tendres à l'Ouest 

 du Pool, mais l'activité de l'érosion dans le lit du déversoir devenu le 

 Congo l'encaissait de plus en plus sous le pays environnant. C'est 

 dans cet état que se présentent aujourd'hui les choses. C'est donc bien 

 le pas de dire ici que le fleuve est « plus ancien que le pays qu'il tra- 

 verse )). 



Jusqu'à quel point ce travail de creusement de la vallée inférieure 

 du Congo a-t-il été accompagné d'un surélèvement général du pays, 

 c'est ce que nous ne pouvons examiner ici. En tous cas, le soulèvement 

 indiqué par les anciens dépôts d'estuaire de la région maritime est 

 incomparablement inférieur à l'abaissement qu'a subi depuis son ori- 

 gine la vallée du Congo inférieur. 



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