ïlB ED. BERNAYS. — RECHERCHES DANS LES 



La construction de cette écluse, dont les fouilles et travaux prélimi- 

 naires sont indiqués par le plan d'ensemble de la fig. i ci-dessus, com- 

 mença le 21 juin i8g3 ; elle se continua jusqu'au 22 février 1894; à 

 cette date, l'eau du bassin Lefèvre fit irruption dans les travaux des 

 fouilles, détruisit une partie du batardeau qui séparait le bassin et les 

 travaux, se répandit sous un second batardeau qui séparait la première 

 et la seconde fouille, lebrécha, et noya tous les travaux et engins qui 

 s'y trouvaient; quant à la troisième fouille, elle ne tarda pas à se 

 remplir d'eau également. 



Un procès s'éleva aussitôt entre la ville et l'entrepreneur, et, en 

 attendant l'issue de celui-ci, les travaux furent abandonnés et laissés 

 dans le statu quo le plus absolu, de février 1894 à novembre 1895. 



Lors de l'irruption des eaux, les opérations étaient déjà assez avan- 

 cées : on avait extrait des fouilles de grandes quantités de matériaux, 

 que des wagonnets à renversement allaient éparpiller au hasard, sur 

 toute l'étendue du terrain affecté à l'entreprise. Le hasard fait souvent 

 fort bien les choses, car les sables diestiens, extraits de la fouille aval, 

 ont été déversés en deux points, où ils constituent un épais talus abso- 

 lument pur de tout mélange avec les dépôts supérieurs. Il a été donné 

 à quelques membres de la Société belge de Géologie de les examiner, 

 lors de leur visite du 3o octobre 1895, et tous ont pu en admirer la 

 pureté remarquable et les caractères fauniques très caractérisés, notam- 

 ment les abondants Ditrupa subulata (Desh.), Trochus turbinoïdes 

 (Nyst.) et les Isocardia cor (L.). Un d'entre nous recueillit même un 

 fragment bivalve de Terebratula grandis (Blum.). 



C'est aux endroits marqués I.C. sur mon plan, que le Diestien forme 

 les talus et les déblais dont je parle ; je les ai à maintes reprises visités : 

 les travaux étant absolument arrêtés, le vent et la pluie ne tardèrent 

 pas à agir sur la surface de ces sables ; leur double action eux pour effet 

 de faire affleurer les fossiles que les dépôts contenaient, et ce simple tra- 

 vail des agents météoriques a mis au jour une faune bien intéressante, 

 que j'ai exploitée en attendant la reprise des travaux. 



Vers la mi-novembre 1895, la ville entreprit à ses frais l'épuisement 

 de l'eau des trois fouilles, et l'achèvement du creusement de celles-ci ; 

 mais dès le mois de mars suivant, l'entreprise ayant été résiliée, on 

 réinonda les fouilles en attendant la nouvelle adjudication, qui n'est 

 pas encore faite à cette heure-ci ; c'est donc durant quelques mois seu- 

 lement que j'ai pu descendre au fond de la fouille aval, la seule qui 

 ait été approfondie en entier, c'est-à-dire à 7^40 sous la laisse de basse 

 marée de l'Escaut (environ 1 5 mètres sous la tablette du mur des quais). 



