SABLES DIESTIENS A « ISOCARDIA COR » 121 



le second étage. Ainsi le Pleurotoma turricula (Nyst), si abondant et 

 si développé dans le Scaldisien, de même que le Chenopus pes pelecani 

 (L.), se rencontrent, dans le Diestien, représentés par de rares spéci- 

 mens, rabougris et de petite taille. Il en est de même du rare Pleuro- 

 toma intorta (Bron.), grêle dans le Diestien, atteignant 8 à 10 centi- 

 mètres dans le Scaldisien. 



Enfin, si l'on prend la Turritella incrassata (J. Sow.) on la verra 

 représentée dans le Diestien par une coquille élégante, mince, et de 

 taille moyenne : elle devient énorme dans le Scaldisien, épaisse, et elle 

 est bien une fois aussi grande que dans le Diestien. 



Aujourd'hui cette espèce ne se trouve pas dans les mers septentrio- 

 nales,ainsi qu'on pourrait le supposer après avoir assisté à son dévelop- 

 pement dans le Scaldisien, mais dans la Méditerranée. C'est là un fait 

 curieux, de voir une espèce, primitivement méridionale, se développer 

 sous l'influence d'un refroidissement climatérique, puis disparaître 

 totalement des mers septentrionales, pour se retrouver aujourd'hui, 

 dans une mer tempérée-chaude (la Méditerranée). 



Cette variation dans le faciès de certaines espèces, selon qu'elles 

 apparaissent dans deux zones distinctes, mériterait de fixer l'attention 

 des zoologistes : si je la signale ici, c'est sur les conseils de M. le doc- 

 teur Paul Oppenheim, de Berlin, qui, lors de son voyage à Anvers, 

 cette année, a été frappé, ainsi que moi, de ces modifications, dont je 

 viens d'esquisser trois des plus curieuses. Un cas analogue à celui de la 

 Turritella incrassata, serait celui de la Voluta Lamberti (J. Sow.) qui, 

 très rare dans le Diestien, foisonne dans le Scaldisien, y atteint des 

 proportions énormes, et se retrouverait aujourd'hui dans le Golfe du 

 Mexique, d'après Gwyn Jeffreys. 



Ce qu'il y a de certain, c'est que la température n'est pas seule à 

 influer sur la distribution et le développement de ces espèces : des 

 causes multiples et complexes, ont dû agir diversement pour chacune 

 d'elles, et, dit Darwin, à la page 73 de son admirable Origine des 

 espèces, « les causes qui font obstacle à la tendance naturelle à la 

 multiplication de chaque espèce sont très obscures : nous ne pour- 

 rions même pas, dans un cas donné, déterminer exactement quels 

 sont les freins qui agissent : cela na rien qui puisse surprendre, 

 quand on réfléchit que notre ignorance sur ce point est absolue, 

 relativement même à l'espèce humaine, quoique V homme soit bien 

 mieux connu que tout autre animal. » 



Mais la science ne doit pas se contenter d'un « non possumus » : et il 

 faut espérer qu'elle éclaircira ces points obscurs, tout comme elle en a 

 éclairci bien d'autres, qu'on réputait naguère inexplicables. 



