DE L'ENTRE-SAMBRE-ET-MEUSE 



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de ces dépôts continentaux, dont la formation, commencée avec l'ère 

 secondaire et interrompue seulement par les envahissements des mers, 

 se perpétue encore de nos jours, et ce ne peut être que par leurs rela- 

 tions stratigraphiques avec des assises nettement définies que l'on peut 

 en fixer l'âge avec certitude. 



Première phase continentale, ou infra-tertiaire. 



Parmi ces phénomènes d'altération, qui ont commencé à agir dès la 

 première phase continentale tertiaire, on peut citer les modifications 

 profondes subies par les sédiments crétacés épargnés par les ablations. 

 M. Briart (i) a montré ces intéressantes transformations et comment, 

 sous l'influence des agents atmosphériques, les marnes glauconifères 

 nerviennes sont devenues des sables glauconifères très argileux et 

 riches en phosphate de chaux, alors que les craies sénoniennes se trans- 

 formaient en argiles compactes vertes ou jaune-sale,connues dans le pays 

 sous le nom de deffes (2). 



Pendant ces périodes d'émersion des eaux minéralisées durent 

 ajouter leur action à celles des phénomènes que nous venons de 

 rappeler. Des sources ferrugineuses durent ainsi produire certains de 

 nos amas de minerai de fer, et des eaux chargées de silice donnèrent 

 naissance à des roches siliceuses à texture compacte ou cristalline 

 sans élément élastique et dont l'origine sédimentaire paraît peu 

 probable (3). 



Première phase marine, ou landenienne. 



La mer landenienne dut former dans l'Entre-Sambre-et-Meuse 

 un bras de mer assez étroit, qui s'étendait dans les terres jusqu'aux 

 environs de Gerpinnes et de Bouffioulx. Au Nord, il détachait du 

 continent une presqu'île comprenant une partie du Hainaut et du 

 et du Brabant. 



(1) Briart, loc. cit., p. 26. 



(2) Les nombreux éclats de silex à patine épaisse et lustrée que l'on rencontre 

 parfois en amas, le plus souvent disséminés à la surface du sol, principalement sur les 

 plateaux de la Sambre, doivent également être considérés comme des vestiges 

 d'assises crétacées disparues. 



1 (3) Je veux parler des grès très durs que l'on rencontre fréquemment dans les 

 gisements de minerai de fer et qui sont connus des mineurs sous le nom de Sourds. 

 On peut aussi donner cette origine aux blocs de grès épars à la surface du sol aux 

 environs de Dourbes et de Fagnolles. 



