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L. BAYET. — DÉPOTS TERTIAIRES 



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rivages, changeant constamment le lieu de leur action à mesure que 

 s'exécutait le mouvement d'exhaussement des terres, ensuite par les 

 vents qui les tamisèrent et les accumulèrent en dunes sur les plages 

 successivement abandonnées. Le climat de nos contrées était alors 

 très voisin de celui de certaines régions de l'Afrique. Bientôt une végé- 

 tation appropriée à ce climat envahit plus ou moins ces plaines 

 sableuses et mouvantes et y forma des oasis semblables à celles que 

 nous voyons dans les déserts actuels. Les actions météoriques, érodant 

 sans relâche les sommets des roches primaires émergeant au-dessus de 

 ce désert landenien, le recouvrirent en partie de dépôts argileux, en 

 même temps qu'elles contribuaient à l'agglutination de ces bancs de 

 grès qui nous ont si bien conservé les empreintes des racines et quel- 

 quefois les feuilles des végétaux (i). » 



Les dépôts de cette époque sont représentés par des sables blancs, 

 gris, roux ou bruns, rarement glauconifères, généralement très fins, à 

 stratifications entrecroisées ou confuses. Ils renferment des traces noires 

 ligniteuses et des linéoles ou des lentilles de terre plastique. On y 

 rencontre fréquemment des bois silicifiés et des grès à surfaces mame- 

 lonnées avec traces végétales, parfois en bancs subcontinus. Vers le bas 

 certains gîtes contiennent des cailloux de silex crétacés plus ou moins 

 roulés et cacholonisés. 



Ce sont des dépôts qu'il est bien difficile de délimiter dans l'état 

 actuel de nos connaissances ; c'est ainsi que des doutes sérieux se sont 

 élevés dans ces derniers temps sur l'âge de certains dépôts de la haute 

 et de la moyenne Belgique, rapportés jusqu'ici au Landenien supérieur 

 et que l'on est tenté de rattacher aujourd'hui à une période continen- 

 tale plus récente (2). Mais il faut bien le reconnaître, la chronologie 

 de ces formations exondées est des plus difficile à établir et les diffi- 

 cultés se compliquent encore par l'absence des données paléontologiques, 

 qui font défaut jusqu'ici. 



Deuxième phase marine, ou bruxellienne. 



La mer envahit de nouveau la contrée à l'époque bruxellienne et 

 mit fin à cette seconde période continentale. Les sédiments qu'elle 

 déposa sont formés de sables peu argileux, glauconifères, calcareux à 

 leur partie supérieure, où ils englobent des grès souvent calcarifères. 



(1) Briart, loc. cit., p. 5 16. 



(2) Stainier, Le Grès blanc de Mai^eroul. (Ann. Soc. Géol. de Belg., t. XVIII, 

 p. 61.) 



