244 AD. KEMNA. — LA COULEUR 



Il y a accord entre tous les observateurs sérieux, sur la couleur 

 bleue de l'océan ; Scoresby compare la teinte des eaux polaires au 

 bleu d'outre-mer ; le capitaine Tuckey parle â'açur vif pour les mers 

 équatoriales ; l'illustre chimiste Davy avait déjà admis que la couleur 

 intrinsèque de l'eau était le bleu, et expliquait les eaux vertes par la 

 présence de matières végétales. Arago a recours à une explication 

 analogue ; les bandes vertes si étendues et si tranchées des régions 

 polaires proviennent de la présence de myriades de méduses, dont la 

 couleur jaunâtre, mêlée à la couleur bleue de l'eau, engendre du vert ; 

 les matières terreuses à l'embouchure des fleuves donnent du brun. — 

 Près des côtes, par suite de la diminution de profondeur ou, si l'on 

 préfère, du relèvement du fond, la réflexion de la lumière sur ce fond 

 intervient ; un sable jaune donnera du vert, par mélange optique avec 

 le bleu; dans la baie de Loango, les eaux sont rouges et le fond aussi. 

 Mais il semble qu'un fond de sable blanc ne pourrait pas changer la 

 teinte de l'eau; or, souvent dans ces conditions, le vert est des plus 

 caractérisés. — Pour écarter cette objection, cherchons quelle couleur 

 frappe le sable blanc au fond de l'eau ; Arago émet la singulière idée 

 que l'eau aurait deux teintes, une bleue par réflexion, et une autre, 

 transmise, tout à fait différente de la première. « Quelques personnes 

 croient que la couleur transmise est verte. Ainsi l'eau disperse dans 

 tous les sens, après l'avoir bleuie, une portion de la lumière blanche 

 qui vient l'éclairer. Cette lumière dispersée constitue la couleur propre 

 des liquides. » — Sur ce fait de la couleur transmise verte de l'eau, 

 fait avancé d'une façon dubitative et détournée, toute la théorie est 

 basée. Les diverses teintes des eaux naturelles sont expliquées comme 

 suit : quand la mer est assez profonde, l'œil ne reçoit que de la lumière 

 réfléchie et la nappe paraît bleue ; mais quand le fond est assez élevé 

 pour que la lumière qu'il renvoie intervienne d'une façon sensible, à la 

 teinte bleue de réflexion s'ajoute la teinte verte de transmission et 

 l'intensité de cette dernière sera proportionnelle au double de l'épais- 

 seur de la nappe d'eau, carie rayon a dû traverser deux fois, une fois 

 pour entrer et arriver jusqu'au fond, et une seconde fois pour sortir. 

 Malheureusement pour la théorie, les lacs de la Suisse sont les uns 

 bleus, les autres verts, indépendamment de la profondeur ; Arago fait 

 appel aux matières végétales de Davy pour sortir d'embarras. — 

 Même dans une mer bleue, la crête des vagues, sous leur frange 



de météorologie et de physique du globe, qui pourraient être recommandées aux 

 expéditions scientifiques du Nord et de l'Algérie. — Annuaire du Bureau des Lon- 

 gitudes pour 1839 (publié en i838), pages 433 à 441. 



